必读理由《廊桥遗梦》是一段最美妙、最甜蜜、也最痛苦、最无奈的。最能让人理解和宽容的，最激情也最克制的，最让人难忘也最不愿提起的，红杏出墙的婚外爱情故事。其最大的特点是出墙后的理智“回墙”，把爱情的甜蜜和幸福，深深埋藏在心底，珍藏在家庭责任的内核，用一生平淡的生活，来消化、来怀念那一次4天内产生并休止的强烈的真爱。故事简述“在开满蝴蝶花的草丛中，从千百条乡间道路的尘埃中，常有关不住的动听歌声飞出来，这个故事就是其中的一个……”正在面临着家庭离异困扰的卡洛琳和迈克姐弟两人，突然得到了母亲弗朗西斯卡去世的消息，他们回到了童年时生活的乡村，他们在母亲留下的一封长信中，知道了母亲深埋在心底一生的、一段甜蜜的爱情故事……在美国伊利诺伊州一个很美的小镇上，意大利移民弗朗西丝卡，嫁给了一个好丈夫农夫理查德，婚后他们过着平淡、稳定、乏味而毫无情调的生活。但是，在1965年8月一个炎热的星期一，这平静的一切突然就被打乱了。
这天是伊利诺伊州评选地区“最棒的牛”的比赛开始的日子，丈夫理查德带着两个孩子去观看。理查德对获奖的小牛的关注，远远比对弗朗西斯卡多得多，他把弗朗西斯卡独自留在家中。弗朗西斯卡将有4天的寂寞难耐但又属于自己的时间，她悠闲地坐在前廊的秋千上，喝着冰茶，胡思乱想地回顾着自己的这种生活。正所谓无巧不成书，偏偏就在这个时候，美国《国家地理杂志》的摄影记者罗伯特，为寻找古老的曼迪逊桥（廊桥），在这个酷热的下午走进了弗朗西丝卡平淡无奇的生活。罗伯特·金凯的车停在了弗朗西斯卡的门前，向她打听曼迪逊桥（廊桥）的方向所在。在遵循乡村文化长达20年的封闭生活所要求的克制、含蓄、不苟言笑的行为准则中度过的弗朗西斯卡，连自己都很意外地说：“只要你愿意，我可以带你去。”她上了他的车，亲自把他带到了桥边。她不是个腼腆的女人，但也不是个大胆主动的女人，之所以这样，她想罗伯特定然有某种东西在吸引着她。
罗伯特一直忙着观察造型、选取角度，没顾上她，忙完后，才心有不安地采了一把野菊花，送给弗朗西斯卡表示谢意。弗朗西斯卡心中顿时泛起了一种特别的滋味：花，从来没有人送过她花，即便是特殊的日子。在回弗朗西斯卡家的路上，她一直把花紧紧地抱在怀里，像一个刚刚野营归来的学生。从喘不过气来的邀请他喝冰茶降温，到话匣子打开，两个人开始互相讲起了自己的婚姻家庭。罗伯特早已与前妻离异，而弗朗西斯卡伴着丈夫和一儿一女，过着单调而平静的乡村生活。时问在不知不觉中流逝，夜幕降临了，弗朗西斯卡和罗伯特共进了晚餐，然后在礓局中一起想到了去牧场散步，弗朗西斯卡从来没有发现牧场的夜空是如此的美。
一个喜欢看书、喜欢听音乐、喜欢叶芝的诗、书卷气的、聪慧的、活力的、隐忍的乡下知识女性，她怎能不迷恋一个无论是肌肉、习惯、动作、服饰、情调等等都符合她想象的这个男人呢？他像一个职业的男中音演员在朗诵： “月亮的银苹果，太阳的金苹果。”她说：“W·B·叶芝，流浪者安古斯之歌。”他说：“对，叶芝的东西真好。现实主义，简洁精炼，刺激感官，充满美感和魔力，合乎爱尔兰传统的口味。”
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本书25个异国爱情故事让我们在笑声和泪水中进行更深的思考，得到更多的启迪。