四、中国城市产生前的原始聚落形式
大量的考古资料和传说记载说明，劳动分工的分化过程为中国早期城市的起源提供了先决条件，使人类居民点形式从原始群、原始村落、原始市集、原始集市进一步演化为以农业为主的乡村和以手工业、商业为主的城市。
1．原始群
据考古资料，在旧石器时代中期，属于中国“古人”阶段的原始人类，即已分布于西北（大荔人）、华南（马坝人）、华中（长阳人）和华北（丁村人）等地区。到旧石器时代晚期，中国古人类更广布于内蒙古河套，广西柳江、来宾，山西朔县，台湾台东的卑南，四川资阳，江苏泗洪，云南丽江、路南以及东北的榆林等地。但其时生产力水平极度低下。属于中国“新人”阶段的原始人类，还处于“穴居野处”的阶段①。相传到旧石器时代晚期，有巢氏“构木为巢”（《韩非子．五蠹篇》）以避群害，靠采集野生果实和植物根茎度日，还没有固定的住所；其后燧人氏发明了火的使用方法，“钻木取火”得以御寒、照明和烤炙食物，在天然洞穴的基础上略加改造形成穴居处所，但终因谋生不易仍然过着漂泊不定的生活。
直到新石器时代，由于弓箭的发明，原始人才能获取更多的野兽作为生活资料，同时也具备了驯养牲畜、种植农作物，为更多的人定居提供了广泛的可能性。传说伏羲氏教民结网，从事渔猎畜牧；神农氏用木制作耒耜，教民从事农业生产，使原始的狩猎文化逐渐向重视生灵、圈养牲畜的新石器文化进化，出现了“以佃以渔”的原始农业和畜牧业，从而逐渐形成了中国远古时代的各个原始群。
到新石器时代晚期，人们居住地点已遍及全国各地。从考古发掘看，北至内蒙古满洲里、海拉尔，西至天山南北和罗布泊沿岸，甚至远在西南的云南、贵州也发现了薪石器时代的文化遗址。据徐中舒研究，其时中国大陆上已普遍存在着许许多多的公社，其中有氏族公社、农业公社。这许许多多的公社当时都是在交通阻塞、人口稀少条件下，各自孤立、不相往来的群体。
2．原始村落
大约在6000～7000年以前，黄河流域母系氏族公社首先进入比较繁盛阶段，农业和畜牧业都有了较巩固的基础。据考古发掘资料，其时有些新石器时代遗址出现了窟室。如在河南浚县大赉店南门外的一条南北路沟里，就曾发现了l0多个竖穴底部的残迹，推测可能就是人类由穴居发展而成的居住窟室。在同一时期，西安半坡村、开端庄、华县柳子镇、郑州林山岩、陕县庙底沟等新石器时代遗址还出现了房子的遗迹，其中以半坡村遗址最为典型①。
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