据《文献通考·兵考》记载：“高祖命天下选能引阅蹶张财力武猛者，以为轻车、骑士、材官、楼船……平地用车骑，山阻用材官，水泉用楼船。”又据《汉书·刑法志》记载，汉武帝发动统一东南沿海战争时，“内增七校，外有楼船，皆岁时讲肄，修武备”。这两项记载说明，楼船军在屯骑（骑兵）、步兵等七校之外，是根据沿江海的地理条件和防务需要而设立的，属汉代郡国军兵制。郡圉军是地方常备军，但兵权属于朝廷，郡守只可行使管辖权，但不能发兵，发兵须凭皇帝的虎符和行使符。如汉武帝曾任命朱买臣为会稽太守，“治楼船，备粮食、水战具”，但欲调发水师，则“须诏书到”，才能“军与俱进”①。建元三年（公元前138年），楼船将军严助持汉武帝令发兵，由会稽驰援东瓯，而“会稽守欲距法不为发，助乃斩一司马”，并“晓谕以天子不欲出虎符之意，遂发兵浮海”②。这种有常设水军，但无专职水军将领的体制，显然是加强中央集权的措施。正所谓，“不立素将，无拥兵专制之虞”。
汉代水军既属郡国军，自然不设常任指挥官，所以在《汉书·百官表》中没有载列楼船官吏。统帅楼船军作战的指挥官，是在征伐时临时拜封的。散见于《史记》、《汉书》各传记中，有楼船将军、楼船校尉、楼船士、楼船卒等水军官兵的各种称谓，具体如伏波将军路博德、马援，楼船将军杨仆、段志，戈船将军归义越侯严，下濑将军归义越侯甲，横海将军韩说，横海校尉刘福等人。这些将军的等级和职务大小，史书中未见有明确划分。据《后汉书·光武帝纪》记载，汉光武帝发兵征交趾郡，楼船将军段志由伏波将军马援节制，由此判断可能伏波将军的职务最高。汉兵制规定“不立素将，无拥兵专制之虞”，因事立称，事毕撤官，兵归防地。所以汉代只有常备的水军部队，而无常设的水军将领。平时楼船的管理和训练，由没有指挥权的官员负责。例如《汉书·地理志》中提到的楼船官，大概就是这类官员。而楼船军士兵称“楼船士”、“楫濯士”或“棹卒”，多由渔民、水家子弟充任。汉代兵制是“民年二十三为正”，入伍后，“水家为楼船，亦习战射行船”。“楼船年五十六，老衰，乃免为民。”其服役年龄为23岁到56岁。
由于水军水战不同于陆战，因此需要“岁时讲肄，修武备”的专门训练。《文献通考·兵考》记载，“郡举五人教习战射”，“常以秋后讲肄课试”。
展开
