（一）营建过程
汉高祖五年（公元前202年），刘邦采纳娄敬的意见，定都关中长安，设置长安县，在秦兴乐宫的基础上修建长乐宫。高祖七年，长乐宫建成，刘邦自栎阳（今陕西西安阎良区武屯镇）徙都长安。又令丞相萧何、将作少府阳成延负责修筑未央宫东阙、北阙、前殿，以及武库和太仓。两年后，未央宫建成。同时，还建造了北宫。
公元前194年，汉惠帝刘盈即位伊始便开始着手营筑都城城墙。长安城的城墙修筑从西城墙和北城墙开始，工程持续了五年之久，直到惠帝五年（公元前190年）秋才全部完工。长安城城墙修建用工之多、规模之大十分晾人，以惠帝三年为例，中央政府在春天一次就征召了14.6万人修长安城墙，征用劳力范围扩及长安周围六百里之内。男劳力不够，就大量征用妇女。夏季酷暑，工程继续进行。京畿附近劳力不足，便征用奴隶。公元前189年，惠帝在高祖六年修建的大市之西建起了西市。至此，长安城已初具规模。
汉长安城遗址的考古工作已开展了半个多世纪，本书关于汉长安城遗址的考古发现与研究只能说是个初步成果。随着今后考古工作的进一步开展，对汉长安城的认识和研究将会更加深入。汉长安城遗址考古研究是个系统的、重大的科学工程，它为我们探讨都城考古学的方法和理论提供了丰富而宝贵的资料。现在我们明确了都城考古学的基本要素，如城墙、城门、城壕、道路和给水排水工程等城市基本公共设施；皇室和中央政府机构的各类宫殿、官署、仓库、礼制建筑和文化性建筑；手工业遗址、市场和里居；离宫和陵区等等。这些是都城考古学的载体，是都城考古学的基本内容。
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