他是传播爵士乐永恒的偶像，正是他以其创意无限的演出方式、富于想像力的旋律、令人目眩的演奏技巧为爵士乐增添了宝贵片段及即兴的革新法，扩展了小号在爵士乐中独当一面的时代。当然，作为一个天才，其非凡才能不可能仅仅局限在一个领域，事实上，也正是他首创了拟声演唱，影响了往后几乎所有的爵士歌者，在以他那充满磁性的嗓音沙哑地吟唱的同时，其身影也频繁活跃在电影之中。——这就是世纪爵士之王路易·阿姆斯特朗，他的革命性音乐语言渗透到美国生活的方方面面，对美国文化产生了深远的影响。本书力图展现的便是这位崛起于美国南部路易斯这那州新奥尔良的贫困黑人街区中的爵士巨匠艺术生涯的方方面面。

　　我观察一切和一切人。我爱这些人，他们也爱我。这种情况在我一生中都未曾改变。无论好人还是坏人，大家都认为小路易OK。我有我的活法，我尊重所有的人，我不是惹人讨厌的人。
　　只要我一拿起这件乐器，这就是我的一切。整个世界都远离了我，而我的一切注意力都集中在我的小号上……我的生活离不开它……您应该和小号一起生活。这就是我为什么会结四次婚的原因……
　　——路易·阿姆斯特朗

　　路易·阿姆斯特朗与20世纪、与爵士乐同时诞生。这个“做爵士”的人在全世界发出的强有力的歌声，带着幽默色彩，有时他的声音也含有悲剧的力量，却总是那么简洁而感人。这位爵士乐的头号人物忠实于自我，他知道怎样赢得白人的喜爱，正如他知道如何获取黑人的爱戴一样，他知道怎样彻底地感动公众，这一切得归功于他的舞台天赋、超凡的魅力和音乐天分：阿姆斯特朗为他人表演音乐。与抽象研究不同的是，他热情、乐观，充满着人文关怀，为我们树立了一个光辉的典范，并以此满足了人们某种深层隐秘的需要。
　　如果说路易·阿姆斯特朗引领了他的时代，这也是因为他“超前于”他的时代。他的音质色彩，他的分句演奏感、节奏感与和谐感，完全相异于先前的表演方式。布袋嘴怀着最大限度的自然纯真，使他用音乐表达的一切都呈现出了一种新的风貌。他的个性使爵士乐回归了音乐本身。
　　路易拥有与生俱来的天赋，他懂得用欢愉为生命重新涂色。这个人完全不符合“痛苦是艺术源泉”的论断；这个看似常人的革命者是一个超凡的存在，他采摘过去是为了让过去在未来盛开。理论家卡尔·巴特（Karl Banh）说了这样一段话，是关于莫扎特的，而用在阿姆斯特朗身上也恰如其分：“不存在任何莫扎特玄学。他只是在自然界与精神世界的结合点上，寻找并且找到了做音乐的契机。”
　　路易·阿姆斯特朗，以及随后在40年代崛起的查理·帕克，都成为爵士乐历史上关键的转折点。天赋的自信使他们的主张具有说服力。迈尔斯·戴维斯用这样的字眼将他们连在一起：“爵士乐？就是四个词：路易-阿姆斯特朗-查理-帕克（Louis-Arxnstrong-Charlie-Parker）。”这是不言而喻的。迈尔斯后来又解释道：“即兴创作，就是表演超出我们知识范围的东西。”
　　路易·阿姆斯特朗让音乐的源泉向着无尽的丰富性流淌而去。他提出的音乐主张，超出了所有人的知识限度。
　　……

阳光般光辉的存在
新奥尔良
芝加哥，纽约
热力五人组，热力七人组
声名远扬
复兴，全明星
四十多部电影
歌手路易
附录一：使用术语
附录二：人名索引
附录三：参考文献