理查德·希拉里,1919年4月20日出生于澳大利亚。还在索罗斯伯里大学求学时他就立志人要当作家。做为一名牛津大学的学生,他参加了牛津大学飞行中队,二战爆发后,即成为英国皇家空军志愿后备役的一员,经过战斗机飞行训练,他驾驶喷火式战斗机投入不列颠之战,1940年9月被击落。他曾经短时间失去视力,脸和手严重烧伤并毁容,他经受了一次又一次的手术,其中包括整容和植皮。在术后康复过程中他开始创制这部《最后的敌人》,作为献给与他同一代青年飞行员的一份纪念,也是对他自己的品性和对这场战争的态度的一种省思和审查。本书初版于1942年,当即被公认为是足可传世的一流作品。<br> 理查德·希拉里双手的功能再也不能完全恢复,却决心要重在蓝天。虽然他并不真正适合作战,他还是用尽心机设法回到战斗岗位并开始进行夜航操作训练,1943年1月,在一次夜间训练飞行中他的布伦汉姆式飞机坠毁了,他和他的无线电导航员双双遇难。这天,离他二十四岁的生日正差三个月。
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