斯蒂芬·茨威格，奥地利著名的小说家、传记作家，出身于富裕的犹太家庭，青年时代在维也纳和柏林攻读哲学和文学，后游历世界各地。
　　代表作有小说《人生转折点》、《一个陌生女人的来信》、《象棋的故事》、《一个女人一生中的二十四小时》、《危险的怜悯》等；回忆录《昨日的世界》；传记《异端的权利》、《麦哲伦纪事》、《在革命的断头台上》、《当伟人遭遇宿命》、《苏格兰玫瑰》等。

　　一个孤独的英雄为了能像哥伦布等人那样“惊天动地”，密谋策划寻找传闻中欧洲通往亚洲香料群岛的海峡。为此，他不惜“背叛”根本不赏识他的祖国而投奔西班牙，一往无前地进入一个万劫不复之地。仅仅依据一个谬误传闻和一张错误百出的航海地图，他竟取得了西班牙国王和很多商人的信任，率领一帮“乌合之众”，向实际上根本就不存在的海峡驶去，开始了一次有史以来最为疯狂的航行。即使梦想被无情的现实击灭，麦哲伦仍然坚持前行，结果，他不仅发现了大西洋通往太平洋的海峡，还完成了人类第一次环球航行，并以此证实了地球是圆形球体的猜想。
　　《麦哲伦纪事：孤独英雄不归之航（插图版）》全书充满对探险行动的热烈颂扬，充满对个人英雄气质的讴歌和嘉许。

　　科纳诺尔战役
　　1505年3月25日是一个庄严的时刻，那天，葡萄牙第一支武装船队离开里斯本的海港，开始了征服新帝国的航程。
　　历史上除了亚历山大大帝到达达达尼尔海峡所建立的丰功伟绩外，再没有比葡萄牙船队出发征服世界更壮观的了。20艘船等候国王发号施令就起锚出航，再也不是以前亨利亲王时代的小篷船了，而是宽阔的大型横帆船，有着几层甲板，船头船尾高翘，每艘船都有三四根桅杆，能装很多人。除了几百名训练有素的海员外，船上还有1500名全副盔甲的士兵以及200名炮兵。除了木匠以外，他们还带了其他工匠来修船以及在印度修建堡垒。
　　每个旁观者都会一眼看出，这支重要的船队有一个重要的目的——称霸东方。
　　船队司令弗朗西斯科·德·阿尔梅达不是无缘无故被授予印度总督称号的。有“海军元帅”美誉的瓦斯科·达·伽马是葡萄牙的第一英雄，也不是无缘无故受委托装备船队的。
　　阿尔梅达的军事任务非常明确，他将拆除和摧毁印度和非洲的伊斯兰贸易站，在所有重要战略据点修建堡垒并派足够人驻守。估计到英国的政治意图，他要占据所有内陆海的进出海口，堵塞直布罗陀和马六甲。之间的主要海峡，从红海和波斯湾关闭印度洋的南边人海口，使除葡萄牙外的其他海上贸易都不可行。他还接到消灭埃及苏丹和印度王公的海上力量的指示。从1505年开始，把所有东方的港口都置于这种严格的控制下。没有葡萄牙许可，任何船只也不能运走一颗胡椒。
　　为了实现这些海上军事计划，他还将向要征服的国家传播基督教一一这使他的远征具有宗教意味。
　　在里斯本大教堂里，国王亲手送了一面白缎子上印着深红色十字架的旗帜给弗朗西斯科·德·阿尔梅达，这面旗帜将胜利地飘扬在摩尔人和异教徒的土地上。船队司令跪着接受了这一庄严的礼物，并和他的1500名已经忏悔和接受了圣餐的下属一起下跪，宣誓效忠君王，使他的恩威达至外国的异教徒。
　　他们迈着庄严的步伐，从教堂走到海港，枪炮齐鸣以示告别。接着，船队庄严地从塔霍河驶进海洋，船队司令立誓要为葡萄牙征服直至地球尽头的领地。
　　1500名士兵低头跪在祭坛前举手宣誓效忠，其中24岁的费尔南多·麦哲伦的名字当时还不为世人所知。我们对他的身世知之甚少，只知道他约在1480年出生。 麦哲伦的出生地备受争议，但通常认为应该是波尔图。只知道他的家庭是贵族，尽管只是第四等贵族，但已足以使他有资格佩戴纹章，并得以在宫廷谋事。他年轻时可能当过依莲娜女王的骑士，尽管看起来他并没有在宫廷身居要职。24岁时，他成为远征东方的军队中的一员，只是一名普通的士兵，是1500名与船员和船上侍者一起吃饭和睡觉的士兵里的无名小卒。
　　但是，在对东方数次的远征中，上千人死了，在十来个活下来的人中，他是唯一一个留下不朽名声的人。
　　远征东方这些年，对麦哲伦而言是无比重要的经验。
　　作为一名普通士兵，他没有受到任何优待。他被粗鲁地看作是一个仆人，在风暴中要帮忙收帆和泵水，站在战役的最前列，在火焰和烈日下挖战壕。在“工厂”里，他要轮流担任店主和哨兵，并在陆地和海洋上与其他士兵一同战斗。他同时要使用测深锤和刺刀。
　　参加过各种各样的冒险和任务后，麦哲伦学会了战争和贸易的各种把戏，身兼士兵、水手和商人数职，通晓土地、海洋和行星运行的规律。命运适时地赋予了他一桩神圣的使命，经过几场与其说是真正的战争不如说是抢劫的小冲突后，麦哲伦在1506年3月的科纳诺尔战役中真正经受了战火的考验。
　　科纳诺尔战役是葡萄牙征服印度历史的转折点。瓦斯科·达·伽马在1498年首次到达马拉巴尔海岸时，受到卡尔卡特统治者的友好相待，双方诚心诚意地进行贸易。但8年后葡萄牙船队乘着更大更先进的船再次出现时，印度统治者马上意识到，这些来自西方的陌生人不但是来做生意，还是来征服的。
　　印度教和伊斯兰教的商人惊恐地意识到，一支可怕的长矛已经刺进了他们的鲑鱼群，这些陌生人要成为海洋和陆地的主宰。由于担心西方海盗会把东方的船只扣留在港口内，香料贸易立即停止了，从沙漠运往地中海的陆上贸易供给也停顿了，在威尼斯和里亚特，以前运送货物的河道也被强行堵塞。
　　埃及苏丹的中转费收入被切断。他写信给教皇说，如果葡萄牙继续在印度洋的强盗行为，他将毁坏在耶路撒冷的圣墓以作报复。但教皇和欧洲各国的君王都无法控制葡萄牙扩张领土的意愿。只有召集利益受损的国家联合起来，以武力克制这些侵略者，趁葡萄牙立足未稳时就摧毁其在印度的势力。
　　卡尔卡特的统治者在加紧准备这次攻击，此举得到了埃及苏丹和威尼斯君王的暗中支持，威尼斯造枪匠被暗中派到了卡尔卡特。
　　对葡萄牙海军的袭击和摧毁已经如箭在弦了。
　　然而，葡萄牙竟幸运获救了。当时，一名叫卢多维科·瓦尔特马的意大利冒险家正在世界各地游荡，他四处漂泊是出于天生对探险的渴望而非出于野心。他毫不骄傲地说：“讨厌只从书上获取知识。”他决心“要用自己的眼睛看世界，因为一个目击者的报告比道听途说的事实更可贵”。

序幕 香料之航
第1章 浴血印度
第2章 神秘方案
第3章 投奔西班牙
第4章 突出重围
第5章 启航
第6章 “秘密”被捅破
第7章 哗变
第8章 伟大的时刻
第9章 绕了地球一圈
第10章 突然死去
第11章 悲壮的凯旋
第12章 寂寞英雄