张立勇，清华大学十五食堂厨师，生于革命老区江西赣南，因贫困而高中辍学，在艰难的环境中克服种种困难，坚持自学英语，并通过了大学英语四、六级考试，托福成绩630分，即将取得北京大学本科文凭。    

　　张立勇做到了一般人做不到的事情。在十年的打工生涯中，他坚持自学英语，并取得了令人瞩目的成绩，这份执著与毅力确实让我们汗颜。他克服了我们常人不能克服的困难，他忍受了我们常人不能忍受的寂寞，他承受了我们常人不能承受的苦难，他遭受了我们常人不能遭受的误解。因为，他有一个梦想，他的梦想就是他的信念之灯。在这盏明灯的照耀下，所有的一切都微不足道。我很惊讶，在和他的接触中，我们发现这个出身卑微、在贫困中浸润太久的人是那么乐观，那么自信、那么坚定，丝毫看不到悲观和气馁的影子。

　　因为贫穷，他放弃了自己的大学梦，高中辍学，成为千万农民工中的一名，踏上漫漫的求学之路。因为理想，他坚守初衷，忍受寂寞，坚持自学英语10年，通过国家等级考试，获得托福高分，做了很多大学生做不到的事情。

编者的话  梦想的温度
一、我只是一个厨师
献给父母的礼物
意外的美丽
分数改变命运
二、我从山里走来
饥饿的恐慌
我的童年没有梦
学校是我的乐土
选择的痛
三、放弃与选择
我在广州打工
北京的新生活
对平凡说“OK”
四、我的清华生活
我成了清华厨师
与清华学子逆向而生
走出自卑的阴影
校园交响曲
五、英语是我女朋友
永不动摇的时间表
铁公鸡的故事
倾家荡产学英语
三次搬家
VIP会员
六、我的刷牙英语
用英语卖饭，你敢吗
给自己一个学习英语的理由
秀水街卖衣服的女孩如何学英语
舍得“糟蹋”自己的英语书
做时间的经纪人
热爱考试
七、做好自己
赔钱做家教
走上大学讲台
一句话感动外国朋友
八、我的未来
我爱我家
多了一个“爸爸”和“妹妹”
我的现在进行时
附录 有志竟成
后记