在一般人看来，帝王子孙们的宫廷生活一定是幸福的。其实，除了物质生活富足以外，这些皇子皇孙们的乐趣并不是很多，甚至可以说是枯燥乏味。他们要没完没了地参加各种朝见和祭祀仪式，而且都要一本正经，不能有半点儿戏。除此之外，就是跟随几个大儒一天到晚诵读儒家经典。只在他们偶尔到郊外走动时，才能目睹到一些民间生活的情趣。<br> 每当朱棣的父皇要举行大祭时，朱棣和他的兄弟们都要去助祭。例如郊祭，即冬至到南郊祭天，夏至到北郊祭地；谒庙，即谒祭太庙，另外还有正月初一和冬至举行的大型朝贺，他们都要参加。起初，朱棣和他的小兄弟们在服饰上与长兄没什么区别，都要服衮冕。在明代，穿什么衣服，戴什么帽子都是有讲究的。当时的规定是“冕：五彩九旒；衣五章；裳四章。”冕，即头上戴的帽子，“五彩九旒”，是说帽子有5种颜色，9条飘带。衣是指上身服饰，“五章”也是指5种色彩；裳是下身服饰，有4种颜色。这是在最隆重的场合穿的最庄重的服饰。至于像初一、十五之类的朝见，则都穿皮弁服。各种祭祀礼仪和朝会成了朱棣和他的兄弟们生活中的一项重要内容。在这种场合都要规规矩矩，虽然年纪还小，但也不允许嘻嘻哈哈。第一次可能还觉得挺新鲜的，但时间一长，枯燥乏味的感觉就都来了。<br> 另外一项主要生活内容就是学习儒家经典了。朱元璋年轻时没有机会上学，后来只是在征战间隙学了点文化，但水平实在不敢恭维。当朱元璋亲自写沼书或者祭文时，语句经常是似通非通。例如他给徐达墓撰写的碑文，就谁也断不开句逗。同样，臣下写的奏折有时候文绉绉的，也没有标点断句，他也是看不懂。为了批阅奏折方便，朱元璋才弄出了八股文来。朱元璋一生都为自己文化水平低而遗憾，因此当了皇帝后他就十分重视对孩子们的教育。朱元璋称帝的第一年，就在宫中修建了大本堂，作为太子和其他皇子学习的场所。堂中藏有大量历代图书典籍，供朱棣和他的兄弟们阅览。朱元璋还招聘各地的有名儒生前来授课，教育太子和诸王。此外，朱元璋还找了一些才华出众的青年，让他们当伴读，陪皇子们一起念书。教书的师傅都是满腹经纶的大儒，其中著名的就有名士宋濂。他前后任教十余年，向皇子们讲授四书五经、封建礼法，要皇子们的一举一动、一言一行都要符合封建礼法规范。尤其是讲到历朝历代兴亡事迹的时候，宋濂都要详细说明某事应该怎么做，不应该怎么做。洪武二年（1369年）四月，朱元璋又命令他的心腹谋臣孔克仁等人教授诸皇子经书，并且让功臣的子弟们也入堂听课学习。新来的这些外廷功臣子弟，给朱棣兄弟们带来了许多新鲜的气息和见闻。<br> 如何教育好自己的皇子，朱元璋可是下了一番功夫。他对儒臣们提出了他的教育理念，他说：“譬如一块精美的金子，要找高明的工匠打造。有一块美玉，也得要好玉匠琢磨才能成器。有好子弟，不求名师，岂不是爱子弟还不如爱金玉吗？好师傅要作出好榜样，因材施教，培养出人才来。我的孩子们将来是要治理国家的，各功臣子弟也要做官办事。教育他们的方法，最要紧的是正心。心一正，万事都能办好；心不正，各种邪欲都来了，这是最要不得的。要教他们切实的学问，用不着像一般文士那样，只是会记诵辞章，没有一点好处。”朱元璋文化水平虽然不高，但这些话还是很有道理的。因为太子是他的接班人，他对太子的教育特别关注。有一次，他对殿中侍御史郭渊文等人说：“这些孩子们的文章作得还差不多，只是对太子来说，重在端正他的心术。不要流于浮躁。”在朱元璋看来，学问重要，德行更重要。为此，他还特意找了一些品行端庄的文士，让他们当皇子们的宾客和幕僚，随时随地向皇子们进行说教。<br> 在皇子们的师傅当中，有个叫李希颜的人，原来是个隐士，因为名气大，朱元璋就写了封亲笔信把他征召入京，让他当皇子们的老师。在古代，私塾的老师手里都有一把戒尺，学生不听话就要挨打。他大概已经习惯了这一套教学方法，对皇子们依然很严厉。有一次，一个皇子不听话，让他一戒尺打到脑袋上，肿了个大包。朱元璋很心疼，一时大怒，准备治李希颜的罪。马皇后在旁边劝解道：“师傅教我们的儿子以圣人之道，哪里还能对师傅发怒呢？”朱元璋这才消了气，不久之后还升了李希颜的官。其实像李希颜这样严厉的师傅在明朝一代还真不少，像后来的内阁首辅张居正，他教育万历小皇帝时，也是以严厉著称，以至于万历皇帝见了张居正就像老鼠见了猫。只有当张居正死了之后，才敢找张居正算总账。所以，朱棣小时候的教育环境肯定不宽松，学习气氛也是很严肃的。<br> 朱棣兄弟们除了接受师傅们的教育外，还要随时接受朱元璋的训诫。《明史纪事本末》中记载了一件事情，洪武元年（1368年）十二月的一天，朱元璋退朝回到宫中，趁着朱棣兄弟们都在眼前，便指着宫中的一片空地对他们说：“这里并不是不可以建亭台楼阁作为游玩场所，只是不忍心多费民财罢了。过去商纣王大造琼宫瑶室，结果使天下人都怨恨他。汉文帝曾想建露台，因为怜惜一百两银子的费用，就没有建，所以当时国泰民安。你们以后要经常心存警戒啊！”在这种场合，朱棣兄弟们都要格外恭谨，否则的话，受到的惩罚，那可是相当严厉的。<br> 朱棣从他父皇那里接受的完全是封建正统教育，对此朱元璋曾有一段明确的自白：“朕于诸子常切谕之：一、举动戒其轻；一、言笑厌其妄；一、饮食教之节；一、服用教之俭。怨其不知民之饥寒也，尝使之忍饥寒；怨其不知民之勤劳，尝使之少服劳事。”从这段活可以看出，朱棣兄弟们不只是要学习书本上的知识，而且平时的一言一行都要合乎封建礼法规范。这对于一个正处于天真好玩时期的少年来说，可不是一件惬意的事情。<br> 朱棣除了要读儒家经典外，还要读他的父皇特意为他们编写的书。洪武六年（1373年）三月，朱棣从父皇那里领到了一本《昭鉴录》，四月又领到了一本《祖训录》。这都是朱元璋让儒臣们编写的。书中搜集了古代藩王的一些善恶事迹，以对皇子们进行宗法教育。为了让皇子们好好学，朱元璋还亲自在《昭鉴录》前边写了序。<br> 洪武三年（1370年）设立大宗正院，即后来的所谓宗人院，掌控皇族内部事务。因长子朱标是太子，就由次子朱桐为宗人令，三子朱桐为左宗正，四子朱棣当右宗正。他们几个在皇子们中年龄比较大，有些事情就由他们几个领头去干。<br> 朱元璋不希望他的儿子们成为文弱书生，就让他们经常做一些强健筋骨的活动。他在当吴王时，看到7个儿子渐渐长大了，就特意领内侍编织麻鞋，叫几个儿子穿着麻鞋，打着绑腿，出城锻炼锻炼。要求十分之七的路程骑马，十分之三的路程步行。虽说走路累点，但有机会出宫到外面走动走动，对几个孩子来说还是饶有兴味的。以后随着年龄的增长，他们还要不时地在演武场上练习骑马射箭，学习行军打仗的本领。<br> ……
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