然而，令人惊叹的是，这个创建了汉家天下，称雄东方世界达4个世纪之久的汉帝国，其皇族却毫无值得夸耀的华贵血缘，它只是来自于一支极为普通甚至非常卑微的家族——沛郡丰县（今江苏沛县）刘氏。
《左传趴《汉书》和《新唐书》都记载，公元前614年，当士会带着他的大部分家人从避难的秦国回归晋国时，他的“支子留秦，复为刘氏”。至此，刘姓才在经过近两千年的多次改姓变氏演变之后，第一次复兴和定型。也就是说，真正的刘姓的历史，是从这里才开始的。
然而，关于这位在刘姓历史上作用至为重要的复姓大始祖的情况，无论是正史、家乘，还是野史、笔记，都记载阙如。更有甚者，经典文献中连他的真实名字也没有记录。族谱中虽然有刘姓复姓始祖的名字，但各地族谱所记又互相矛盾。
总之，这位刘姓的复姓始祖，他没有任何的官衔、爵位、职务，只是一个流落到秦国的难民的后裔。要不然，他也不会恢复刘姓了。
《新唐书》上说，复姓大始祖定居秦国之后，生子刘明，刘明生刘远，刘远生刘阳。刘明之后，这支定居秦国的刘姓家族似乎都没有封侯进爵，为官任职，只是作为秦国的一个普通姓氏和普通家族而生存繁衍下来。他们像一般的秦国百姓一样，要服兵役和徭役。
到战国时期，这个刘氏家族在秦国已传递繁衍了十多代。
大约公元前3世纪初，有一个当时正在秦国服兵役的刘阳的第10代孙，在随秦国大军一起攻打魏国的战争中被魏国俘虏，遂滞留在魏，并且一去不复还。这样，刘氏宗族的一支又从秦国迁到魏国。
不过，《新唐书》也没有交代这位成为魏国俘虏的刘氏祖先的名字。湖南的许多刘氏族谱称这位迁魏国的祖先名叫“刘获”。但明眼人一看就知道，这个“刘获”也是从《新唐书》中的“获于魏”一语中杜撰出来的，他与“刘留”一样都是牵强附会的产物。
魏国是由当年士会执政的晋国分裂而成的一个国家，刘氏从秦迁到魏国，也可以说是回归到了祖居故乡。
刘威德兄弟与丛亭里刘氏的持续发展
据《元和姓纂》和《新唐书·宰相世系表》记载，丛亭里刘氏刘敏一支，隋朝时有个刘通（一作“刘烈”），字子将，官任毗陵太守、鹰扬郎将、大将军。这个刘通，便是上文提到的北齐高平太守刘轸的儿子。刘通生三子：德威、德敏、德智。刘通的这3个儿子，唐朝时期官居要职，功名业绩远在乃父之上。其中又以老大刘德威一支最为荣显。
刘德威，《新唐书》、《旧唐书》均有传。史载，刘德威身材魁梧，孔武有力，又“以干略见称”。隋末为李密的得力干将，后率部投奔李渊，被唐高祖封为左武将军、滕县公。后因征窦建德、王世充有功，升任刑部侍郎、散骑常侍，改封彭城县公，还赐娶宗女平寿郡主。刘德威与大唐皇室的联姻，使丛亭里刘氏再一次名声大震。唐太宗李世民时期，刘德威又历任大理、太仆二卿加金紫光禄大夫、锦州刺史、刑部尚书、遂州刺史、同州刺史等一系列显要职务。刘德威出任地方刺史期间，为政以廉洁著称。刘德威最后官至礼部尚书，去世后被谥为襄，并被准许陪葬献陵，可见荣宠之极。刘德威的3个儿子，也都很有成就。长子刘审礼；袭爵为彭城县公，历任将作大匠，兼检校燕然都护，后官至工部尚书，兼检校左卫大将军等要职。后来征讨吐蕃侵略时兵败被俘，去世于吐蕃，谥为“僖”。
刘审礼也有三子：长子刘俭寿，太常臣；次子刘侍庶；三子刘易从，历任彭州长史，封任城县男，后被人诬陷而被处死。刘易从生二子：刘弄、刘政。长子刘弄，开元时官至中书舍人、太子右庶子，袭封任城县男；次子刘政，官任给事中。刘昇的儿子刘息也官任朝散大夫、守太子右庶子，袭封任城县开国男爵。刘息生二子：刘颢、刘颙，刘颐官任殿中侍御史。
刘德威次子刘祟业虽无功名，但刘崇业的儿子刘肥也官任汴州刺史、司农卿、左金吾将军。刘*的儿子刘铉，也官任朝议郎、将作监主簿。
刘德威三子刘延景一支，更加兴旺、显赫。刘延景自己官任银青光禄大夫、陕州刺史，后以女贵被追赠为左仆射、沛国公，他的子女更有成就。
刘延景有4个儿子：长子刘温玉，任许州刺史；次子刘承颜，任宗正卿；三子刘瑷（原名刘药，后因避肃宗讳改名刘瑗），任国子祭酒、金紫光禄大夫；四子刘琪，任左卫将军。刘温玉的儿子刘寡悔，也任齐州刺史。刘瑷生二子：刘为辅、刘为麟。刘为辅官任朝散大夫、岐州司马。
刘为辅的儿子刘商，是唐朝大历时期著名诗人，官任检校虞部郎中，汴州观察判官，著作有《刘商诗集》10卷。
刘延景的女儿，则嫁给唐朝第5个皇帝睿宗李旦为妃，此即肃明顺圣皇后。刘皇后生的儿子宁王李宪，曾被立为皇太子，后让位于庶弟李隆基（即唐玄宗），死后谥为让皇帝。刘氏家族与皇室的再次联姻，刘氏皇后的产生，使丛亭里刘氏地位更加荣显尊贵，冠于整个刘氏宗族。
清同治三年（1864年），刘铭传因攻陷常州，生俘并处死太平天国护王陈坤书有功，被清朝廷赏穿黄马褂，晋升为直隶总督。同年，刘铭传在常州获得举世闻名的“虢季子白盘”，并秘密运回肥西老家收藏。同治七年（1868年），清政府平定捻军，刘铭传因剿捻居首功，被清政府封为一等男爵，祖上三代也都受封为一品官爵。肥西刘氏至此名扬天下。
此后数年内，刘铭传因与朝中大臣政见不合，辞职或被革职赋闲在家。此间他一方面仍经常奉旨进京参与朝政决策，另一方面利用难得空闲在家乡办肥西书院，发展文化教育事业。与此同时，为了光宗耀祖，刘铭传还在家乡修庙建祠，出资主持修撰第3次和第4次续修《刘氏宗谱》。
如果说镇压捻军和太平天国是刘铭传崛起的基础，那么在保卫台湾的中法战争和对台湾近代化治理上的卓越贡献，就是刘铭传得以名垂千古、流芳百世的关键。公元1884年，因法国入侵越南而引发的中法战争由越南向中国沿海地区漫延，由孤拔将军率领的法国中国海舰队入侵我国领海，台湾告急！就是在这样一种危急情势下，刘铭传在七月临危受命，以巡抚衔督办台湾防务，全台各镇，道官员均受其节制。刘铭传在进京面圣后，于七月率旧部130人开赴台湾，抵达基隆，从此揭开了中国历史上著名的台湾保卫战的序幕。当法军第一次炮轰基隆港时，刘铭传亲自督战，重挫法军，清政府也宣布对法开战。后来，当孤拔将军所率法国舰队再次凭借强大的火力进攻基隆时，刘铭传力排众议，采取主动放弃基隆、重点援守沪尾港的战略。然后，刘铭传率领所部与台湾人民一道，孤军驻守台湾达8个月之久，多次粉碎了法国侵略军的进攻，并在沪尾大败法军，取得了抗法保台的决定性胜利。这次战役就是历史上有名的“沪尾大捷”，或称“淡水大捷”。这此战役沉重地打击了法国侵略者斗争的嚣张气焰，捍卫了台湾，也有力地支持了进行抗击法国侵略者的陆路友军，鼓舞了全国人民的信心。刘铭传也因此成为一位威名远播海内外的民族大英雄。
台湾保卫战胜利后，清朝政府于1885年正式下诏将台湾由福建省的一个道上升为台湾省，并任命刘铭传为第一任台湾省巡抚。此后，刘铭传一直在台湾任巡抚长达6年之久，直到1891年因病退休回乡。
刘铭传在任期间，对台湾实行了大量的改革，主要表现在巩固海防和加强建设2个方面。他先整理台湾的军备，重建了有关炮台，安装了新型大炮，购买新式枪支弹药武装守台军队。在军队建设上，他提出了“辟全台自有之利，养全台自守之兵”的思想。刘铭传的最大贡献之一，是在台湾首先开始了中国资本主义近代化的改革实践。他在台湾设立了机械局，电报局、邮政局、抚垦总局、煤务局、铁路总局，修建了台湾最早的铁路，接通了连接台湾与福建的第一条海底电缆，发行邮票。他在大量引进西方的科学技术外，还设立招商局，专门负责引进外资事宜，成为中国对外改革开放的先驱。刘铭传还注重台湾教育改革和人才的培养，他执政期间，举办了在台湾本岛进行的首次科举考试（乡试），为台湾培养和造就了大批人才。刘铭传在台湾的一系列改革措施，奠定了台湾近代化的基础，因此，他被人们称为“近代台湾资本主义开发的先驱者”。
清光绪二十二年（1896年）年底，刘铭传在故乡肥西刘新圩（今属安徽省六安市）病逝，终年60岁。他的著述有《刘壮大肃公奏议》、《盘亭小录》、《大潜山房诗抄》、《大潜山房诗抄补遗》等流传于世。
明清时期是中国刘姓修谱的高潮时期。现在存世的最早族谱，就是明朝时的刻本，但数量不多。据不完全统计，现在中国大陆地区已知的明本刘姓族谱仅有8部，其中最早的是明正德年间的《山阴刘氏宗谱》，藏在中国国家图书馆（原北京图书馆）。
现在存世最多的刘姓族谱，是清代和民国时期刻印的，其中又以民国时期修纂的为主。这是因为民国时期离现在只有几十年，保存较易的缘故。大凡官宦之家、富贵之家，甚至就是普通百姓刘氏，在明清和民国时期都有修谱之举。
中华人民共和国成立以后，中国大陆地区的刘姓和其他姓氏一样，基本上都停止了修谱，不过在个别地方也有续谱之举，如江苏丰县刘邦故乡在20世纪五六十年代还有续谱活动。而海外和中国港澳台地区刘姓的修谱活动则一直没有中断。
20世纪80年代以后，随着中国大陆改革开放政策的推进，中国人不再视族谱为“四旧”，政府有关部门还发布了要重视族谱的收集和保存的文件。与些同时，中国大陆地区修谱、续谱的现象又悄然兴起，并出现了大规模跨宗派、跨地区联合修谱的现象。这无疑是国泰民安、国富民强之后才会有的喜人现象。
新的族谱，虽然是在旧族谱的基础上续修的，但大都增加了反映新时代、新风气的新内容。当然，这些新族谱因为是民间自发编修的，其内容质量都参差不齐。就笔者所知，现代新族谱中，就内容丰富、体例严谨、考证精良，印制精美等方面而言，较优秀的有云南《彭城春秋》、江苏《雎邑沛郡刘氏宗谱》和江西的《中华刘氏通谱》、湖南的《刘氏文史》等数种。
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本书是一部插图本通史性著作，收录了大量精美插图，涉及该姓祖先、人物、郡望、文物、文献、名胜、遗迹等相关内容。需要特别说明的是，个别插图与正文文字并非一一对应，故名为“插图本”，不叫“图说”。请读者察之。
本书主体部分之文字由徐玉清完成，插图及图注、文献、人物谱三部分内容由华言实增补。著者和华言实将各自承担相关部分之文责。文献部分主要取材于中华书局之《中国家谱综合目录》 和上海古籍出版社之《上海图书馆馆藏家谱提要》，人物谱部分主要取材于上海辞书出版社之《中国人名大辞典》，书中所采用的地图均来自中国地图出版社《简明中国历史地图集》等著作，在此一并致谢。
该书之编撰有相当难度，错讹和不当之处肯定会存在，资料方面的不齐备更是在所难免。希望有兴趣的读者朋友能提供相关资料，以利于下一步修订再版。
丛书已出版的第一辑13种，、得到了海内外广大读者的热烈回应，产生了良好的社会影响，使我们对计划中的“百卷本”的最后圆成，更加充满信心。欢迎有志于姓氏文化研究的作者惠赐大作，共襄盛举。
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编 者
2002年2月