歌德也许想做但最终没有做的事——就像我们今天所说的那样，从原来的生活中脱身而出，彻底改变自己的生活方式--由一百年后三十三岁的保罗·高更做到了。时至今日，高更早已是公认的法国最重要的画家之一。从表现主义到青年艺术风格，从象征主义到马蒂斯式的"野蛮人"风格，他的作品一向被视为新式艺术风格的榜样。但是，当高更刚开始决定以艺术为职业、靠绘画谋生并养活妻子和四个孩子(当时，高更的第五个孩子尚未出世)时，他还只是个业余画家。尽管看过毕沙罗作画，但是高更本人并没有接受过任何形式的专业训练。
保罗·高更于1848年6月7日出生于巴黎，在他步入画坛之前即三十岁时已是一名收入颇丰的交易所经纪人。凭着一年4万法郎的收入，他和他的家人可以过一种舒适、无忧无虑、近于奢侈的生活。他甚至有能力购买大量在今天非常昂贵、而在当时相对比较便宜的艺术品，这当中就有他收藏的毕沙罗、莫奈、雷诺阿、吉约曼、西斯莱和塞尚的作品。
虽然高更非常清楚这些画家不能完全靠艺术为生，但有一天他还是向妻子宣布道："从今往后，我要每天作画，以画谋生。"比他年轻两岁、来自丹麦的妻子梅特一索菲·加德听罢此言，大吃一惊。高更事先并未向她透露过有关这一计划的只言片语，现在他就这样放弃了交易所经纪人这个能给他们带来各种利益的工作与身份，就像摆脱了一项"永久性的劳役"一般。梅特自然没有赞成丈夫的决定，也没法理解他的行为。然而，高更坚信自己能够成为一名成功的画家。只不过。他低估了这其中的艰辛。P26-27
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