说起“亚马孙”名字的由来，其实与一个美丽的希腊神话有关。希腊神
话中有一个出美女的地方叫“亚马孙”，“亚马孙”是美女的别称，那里出
美丽的亚马孙女人。
古希腊神话中有一个英雄叫特修斯。特修斯年轻时，喜欢出海冒险。他
在探险途中遇到了一条叫亚马孙的河流。河边有个部落，部落里全是女人。
这些女人既美丽健壮又勤劳勇敢，而且善待宾客。亚马孙的女人们非常喜欢
从天上掉下来的英俊魁梧的英雄特修斯。女人们都想方设法讨特修斯的欢心
，送给了他许多礼物，想让他留下来。特修斯当然喜欢礼物，但对众多女人
投来的爱情之箭无法一一消受，他唯独暗中看上了其中一个最美丽的女子希
波吕特。特修斯设计谋邀请她上船玩，一等到她上船，马上解缆开船回雅典
。回家后，就同希波吕特结了婚。
勇敢善战的亚马孙女人对特修斯欺骗她们的感情，并带走她们中最美丽
的希波吕特特别愤怒，发誓要寻找机会报复。她们建立了一支船队，等万事
俱备后将船队开到希腊，围困了雅典，并没日没夜地攻打这座城市。居民们
惊恐地逃进城堡据守。开始时，雅典的男子们被亚马孙女人打得大败，一直
退到复仇女神厄里尼厄斯的神庙中。后来，美女希波吕特站到希腊人一边，
在战斗中跟丈夫一起抗击亚马孙人，亚马孙女人被击退，但希波吕特也在战
争中被亚马孙人打死了。最后，双方都因伤亡惨重而不得不休战，缔结了友
好和约，爱情的争端得以和平解决。亚马孙人离开了雅典，退回本部落。雅
典得到了和平。希腊人为纪念他们美丽又忠于丈夫的希波吕特，为她建立了
一根柱子以示怀念。事情虽然圆满解决了，但英武而美丽的亚马孙妇女却成
了女英雄的代名词，在欧洲的历史上流传了下来。
这个英雄与美人的希腊神话及亚马孙流域的亚马孙河又有怎样的关系呢
!
事情与地理大发现有关。自哥伦布从公元1492年发现新大陆(美洲)后，
西班牙人在弗朗西斯科皮萨罗的带领下征服了秘鲁，抢得了无数的金银珠宝
。但皮萨罗贪得无厌，他得到了数不清的财宝后，还要求他的部下继续到处
寻找金子。他便派他的一个同父异母的弟弟冈萨劳‘皮萨罗于公元1540年组
织了一支由340个西班牙人和4000个印第安挑夫组成的远征队，从当时秘鲁
辖属的基多城出发，去寻找新的黄金蕴藏地。冈萨劳带领人马翻越了安第斯
山脉，发现了一条水量很丰富的河流，即现在的纳波河。他们沿纳波河向前
进发。但沿河两岸都是沼泽地，陆上根本没法行走。如果走水路，远征队又
缺乏船只。加上一路上有不少人染上了热带黄热病，西班牙人死亡了数十人
，印第安挑夫也死了几百人。冈萨劳决定自己带领大队人马留在原地休养，
命令队中的弗朗西斯科，奥雷连纳带领50个士兵建造了一条大船，沿纳波河
先行去侦察和寻找给养。
弗朗西斯科·奥雷连纳坐船从纳波河顺流而下，可是水流湍急，他的船
再也收不住脚步，被水流一下子冲了下去。公元1541年2月11日，他们航行
到了三条河流汇集的地方，选择了其中最宽阔的一条，即现在的马拉尼翁河
。沿途他们见到的是一条又一条的支流汇集到大河中来。
6月24日，他们发现岸上的一个村庄，村子里有皮肤浅灰的妇女，她们
留着长长的发辫，身体强壮。这些女人见到西班牙人来抢东西就用弓弩抵抗
来犯者。西班牙人用钢铁武器和火器打败了她们，还杀死了七八个女人。西
班牙人发现这里是个单亲的女人村庄，没有一个男人，这使奥雷连纳一行人
想起了古代希腊神话中的亚马孙女人，莫非她们就是“亚马孙人”?就这样
主观地把它们正在航行的这条河认定为“亚马孙河”。
公元1541年8月2日，奥雷连纳一行终于航行到了亚马孙河河口。全部航
行历时172天。他们回到西班牙后大肆宣扬他们到了“亚马孙人”居住的地
方，于是他们所到的亚马孙流域的这条河流就被称为“亚马孙河”。这就是
亚马孙河河名的来历。
当然，事实上西班牙人为这条大河起名为“亚马孙河”，只不过是主观
地借用了希腊亚马孙传说中女人部落的一个故事。
有关亚马孙河的传说，不仅有它的发现说，还有它的起源和河流的历史
演变说。
亚马孙河现在的河道是从西向东流的。但研究古地理的专家说：亚马孙
河原本不是从西向东流的。约在7000万年前，当非洲大陆和美洲大陆分离时
，就有了亚马孙河，不过流向与现在相反，是从东向西流的。当时亚马孙河
起源于巴西，流人太平洋，而不是大西洋。在此后的7000万年中，亚马孙河
流域地质结构发生了巨大变化，安第斯山的形成，阻断了亚马孙河流入太平
洋的通道，先是使这条河变为一个巨大的内陆湖，后来迫使它寻找另一个人
海口。由于亚马孙河流域大陆东北部地势变低，于是亚马孙河便流人了大西
洋。
这个语出惊人的结论，是加拿大多伦多大学的研究人员得出来的。他们
对生活在亚马孙河水中的鱼身上的寄生虫进行了研究，发现这些寄生虫与太
平洋的一些寄生虫有亲缘关系，而与大西洋没有任何关系。据此，他们确定
亚马孙河曾与太平洋相通。他们提出的新想法使科学界受到很大鼓舞：寄生
虫可能成为地球及其物种演变的一个重要线索。
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