在当代韩国历史上，每当政党权力结构的均势发生重大变化，新上台的政治力量便修改宪法。20世纪50年代初，李承晚利用当时的战争环境及其产生的影响，在1952年操纵国会以起立表决的方式通过了以总统直选和两院制为内容的宪法修正案；1954年又采取非常手段以“四舍五入”修宪的方法为其第三次连任总统提供法律依据。1960年3月15日，当地试图第四次连任总统时，自由党政府被四月学生起义所推翻。但是，李承晚的下台却成了反对党上台的阶梯。1960年6月15日，窃取“4·19”革命成果的民主党使国会第三次修改宪法，建立了以张勉为首的内阁责任制的政府。但是，民主党是一个短命的政府，执政只有346天。这表明资产阶段议会制并不是解决韩国问题的灵丹妙药。1961年5月16，朴正熙领导的军人集团发动政变，持续了13年的“宪政统治”告一段落，军部统治时代开始。

导言 第一章  朝鲜半岛的分裂与大韩民国的建立 第一节  日本无条件投降与朝鲜人民共和国 第二节  美军进驻南朝鲜与南部地区的政治发展 第三节  莫斯科外长会议与南部政治力量的分化组合 第四节  “左右合作”运动的失败与人民救国斗争 第五节  大韩民国的建立 两个对立政权的出现 第二章  李承晚统治体制的建立与朝鲜战争 第一节  第一共和国的内外政策与人民武装起义 第二节  朝鲜战争与李承晚独裁体制的强化 第三节  停战协定缔结与战争的影响 第三章  援助经济体制下的李承晚政权与四月革命 第一节  战后经济恢复与社会两极化 第二节  战后韩国政治与韩日关系 第三节  “四月革命”与李承晚政权崩溃 第四章  民主党政府与军部政权的建立 第一节  第二共和国的成立 第二节  第二共和国政党政治的失败 第三节  “5·16”政变与军人政治统治的确立 第五章  经济“起飞”时期的韩国 第一节  经济开发新战略与第三共和国的政治发展 第二节  经济高速发展与权威主义政治体制 第三节  第三、四共和国的外交 第四节  60-70年代的“公安事件”与民主运动 第六章  “维新”体制的崩溃与新军部政权的建立 第一节  朴正熙政权的垮台与“10·26”事件 第二节  新军部发动系列政变 全斗焕政权建立 第三节  第五共和国时期的社会经济与发展政策 第四节  全斗焕政权的政治体制与民主化运动 第五节  全斗焕政权的外交政策与对外关系 第七章  经济调整与卢泰愚时期的韩国 第八章  文人政治与艰难的改革 第九章  文化 第十章  南北关系 附录 一、大事年表 二、主要译名对照表 三、基本参考书目