满族贵族、大臣以及八旗官员长期掌握清朝政权，政治经济地位极其优越，成为全国最突出的封建特权阶级。到17世纪末，居住北京和中原城市的满族官员，在生活上已经是“居家弹筝击筑．衣绣策肥，曰从子弟宾客饮”（《旗军志》）。这种游手好闲奢侈腐化的风气，在满族封建统治阶级中迅速滋长起来（所谓“八旗子弟”就是这些人的形象，并非满族全体人民的形象）。这个寄生性极强的腐朽阶级，在国内外诸多矛盾中，逐渐丧失了自救能力。对内，他们疯狂镇压起义，竭力挣扎；对外，他们卑躬屈膝，妥协投降。
在统一的多民族国家里，处于阶级社会的历史时代，各族奴隶主阶级、封建主阶级、资产阶级都要把剥削、压迫本族人民的手段，扩展到邻近的兄弟民族中去。因此，当时的民族统治、民族压迫，就成为屡见不鲜的民族矛盾。同时，各族人民之间的经济文化交流日益密切，又促进了共同进步。这就需要用历史唯物主义的观点和方法去分析、辨别某个民族、某个阶级、某个人的是非，不能粉饰，也不能回避，更不能笼统地把功过加在那个民族身上。只有本族人民都认识了统治阶级的本来面目，熟悉本族的阶级对立情况，才能洞察历史上民族矛盾、民族冲突的真相，真正找到症结所在，从而加强当前的民族团结。在马克思主义指导下，依据事实，恰如其分地论述历史上的民族关系，就是一切从实际出发，采取实事求是的科学态度，斟酌取舍，努力做到历史研究为两个文明建设服务，从而有助于消除民族隔阂与误解，有利于共同进步。
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