阿德里亚诺·马达罗（Adriano Madaro），记者、作家，世界著名中国问题专家之一。在过去的二十七年中，他曾140次访问中国，并曾长期逗留，他的足迹遍及中国最边远的地区，从内蒙到西藏，从东北到海南岛。
　　马达罗的华业论文是关于中国革命的政治理论的，大学毕业后，他从事记者行业，曾为意大利诺瓦拉市德阿古斯替尼地理学院撰写远东问题专栏文章，担任多个报刊和杂志的编辑。他还经常作为特别通讯员被派往中国、朝鲜、日本地区。1977年，他作为中国问题专家被美国政府邀请访问美国，在那里，他约见了华盛顿大学、哈佛大学、斯坦福大学、纽约大学著名的中国问题专家以及美国国会图书馆的专家。
　　1988年他作为第一个西方记者访问北朝鲜，一直走到了三八线。1990年，他在乌兰巴托见证了蒙古的第一次民主选举。
　　他是威尼斯大学东方文化研究中心的执行理事，十年来他一直是中国国际文化学院常任理事会唯一的非中国藉里事，该学院的总部设在北京。
　　2002年2月，他被任命为中国国际文化学院驻意大利和欧洲的官方代表。
　　2002年7月，他应邀在被修复的北海公园画舫斋举办“老北京的历史”画展。
　　2003年5月，在“非典”肆虐期间，他在北京、作为报道国际新闻的专家记者，担任北京市政府新闻办公室的顾问。
　　2003年9月，他被中国国际文化学院和特莱维索市卡萨马基金会任命为大型展览“丝绸之路和两千年的中华文明”的总监，这一展览分别于2005年和2011年在卡拉雷西展览馆举行。
　　2003年10月，意大利外交部通过意驻华使馆文化处邀请马达罗作为研究中国的专家记者，参加“全球意大利语第三周”活动，在北京大学和广东大学讲课。
　　马达罗现生活和工作在特莱维索和北京，目前正在从事巨著《北京――天国的首都》的写作。
　　著有：《封页上的毛泽东》（1977）、《马可·波罗之后700年的中国》（1980）、《关于特海》（1983）、《中国之旅》（1986）、《欢迎你――中国》（1988）、《长城那边不为人知的伟大国家》（1989）、《纸花――中国的诗歌》（1990）、《朝鲜的秋天》（1990）、《在天安门的日子》（1990）、《义和团》（2001）。

　　本书根据1900年时任意大利驻中国外交大使朱塞佩·萨尔瓦戈·垃吉侯爵后代独家授予的外交史料，以逐日记事的形式，叙述了义和团运动期间的55天里发生的事件，并配以200多幅当时的照片（绝大部分从未发表过） 作者通过这些极其珍贵的图文资料，就义和团兴起的原因、发展及性质；西方列强在当时中国的所作所为，它们在中国存在的真正原因及其对中国的军事侵略与暴行等一系列问题展开叙述和评论，对中国当时的社会、历史状况和风貌、八国联军的情况等，一一给予了全面的观照。
　　1900年的北京，枪声、杀声、哭叫声划破了城市上空的寂静，也打碎了古老中国的宁静。德国公使克林德遇刺身亡、在北京的外交使团被围攻、慈禧的出逃、八国联军的入侵、圆明园的熊熊大火、《辛丑条约》的谈判等等，中华民族因此走到了历史的大拐点。作者用当时意大利驻华公使朱塞佩·萨尔瓦戈·拉吉侯爵放在“外交邮袋”中的文件和大量的、大多数没有公开过的珍贵照片，为我们描绘出了一幅真实的历史画卷。义和团是一些什么人?刺杀德国公使符合谁的利益?其被杀的消息为什么在事件发生的5天之前会出现在英国的报纸上?当时被围攻的驻华外交使团中谁在幕后操纵着局势的发展走向?八国联军是怎样闯入紫禁城的?《辛丑条约》谈判的背后又发生了什么?这是一本具有重要历史价值的书，它在100年之后重新打开一系列敏感的外交文件，对中华帝国的终结做出了解释，让历史的真相浮出了水面。同时，也让那个日渐远去的老北京浮现在人们的面前。

　　满清王朝使天朝上国走到了崩溃的边缘，他们统治中国长达250多年，称为“清朝”(意为“纯正”，实际上占中国人口绝大多数的汉族人称其为“外族统治”)。真正保持“纯正”的是鞑靼人，他们不仅强行统治了发达的中华文化，还保持了尚武的传统和恐外仇外、缺乏容忍的习惯。
　　1644年，明朝的最后一个皇帝因不断受到农民起义的威胁，请求满人救援(其实是明将吴三桂引清兵入关——译者注)，鞑靼军队进入北京时，看到崇祯皇帝已在紫禁城后面景山，即煤山的一棵树上吊自尽。他在白色的皇袍上写道：“朕凉德藐躬，上干天咎，然皆诸臣误朕。朕死，无面目见祖宗，自去冠冕，以发覆而。任贼分裂，无伤百姓一人。”这些留言使他得以像一个皇帝那样被安葬。皇帝死了，御座空了，满人坐上了化庭，建立了中国历史上的第22个朝代。外族对这个庞大帝国的占领就这样开始了。
　　350年前满洲是一个独立于中国的王国，满人有着自己的语言和传统。满洲是鞑靼人的国度，一个半游牧的、尚武的民族，与蒙古人血缘上很接近。满洲和中国以长城为界，约两千年前，中国皇帝为了保护自己的边界不受蒙占人和鞑靼人的侵犯而修建了这座长城。
　　在西方，自中世纪以来，长城以外的部分被称作鞑靼。鞑靼人极度野蛮，那时，人们都把鞑靼想像成地狱的入口，仇视基督的大本营。鞑靼人确实强暴、好战，有着血腥残暴的风俗习惯，面目可憎。他们肮脏，穿着兽皮，视生命为草芥，习惯把前面的头皮刮净，把后脑勺的头发用动物油拢到一起，梳成一条辫子，再把辫子盘到前额。他们强迫所有被征服的人都刮净头皮、盘上辫子，违者斩首。这是辨认叛军的一个简捷的办法。
　　他们占领了北京后，迅速占领了全中国，然后强迫4亿新的臣民统统留起辫子。他们先从朝廷的卫兵开始，这些卫兵从边界到首都一路都要恭恭敬敬地护卫着他们。他们驻扎在一起，所有人都梳着辫子。当时的一个文人徐琦写过这样一段对话，满人说“留头不留发，留发不留头”，汉人回答“头可断，发绝不可剃”。一个非常能说明情况的例子是，南方嘉定城连续三个月进行抵制，拒绝剪发。徐琦写道：“城陷，上命屠城三次，以警叛众。城内死者凡9万7干人，城郊计7万5干人。自此百姓皆蓄辩，以示臣服”。
　　辫子成了所有中国人最为明显的特征。至1912年中华民国宣告成立，通令剪辫子时，蓄辫的风俗由于几百年的推行己根深蒂固，剪辫子又遇到强烈的抵制。但汉人对满人的仇恨则一直持续，直到1911年清朝被推翻之后。1928年，国民军开进东陵皇家墓地，掘墓弃尸，盗走珠宝，正是这种宿怨的极端表现。
　　满清承袭王位的十位皇帝中，有两位确实创建了丰功伟绩：康熙皇帝，1662～1723年明君主政61年，乾隆皇帝，1736～1796年在位，长达60年。这两位皇帝特别认同汉文化并力促朝廷与汉文化的融合，他们保护汉文化的特性，创建了中国历史上著名的“康乾盛世”。虽然满清在1644年时以武力和他们惯用的野蛮暴力征服了汉人，但到最后，汉人则以精神的力量和伟大的文明同化了满清。
　　19世纪中叶，英国强力渗透，法国紧步其后尘，其后诸列强纷纷参与，导致了天国的崩溃。同时，中国一些统治者顽固拒绝一切外来影响，加卜他们的傲慢和偏见，带来了世纪末的灾难。
　　1830～1840年，当时全世界最强大的海军——英国海军的军舰开进中国，强迫满清王朝开放沿海港口，让他们设立贸易站点、驻扎卫兵。不仅如此，他们还要满清王朝为他们支付占领费用，他们要求通过广东港——珠江三角洲的一个自然港进行鸦片贸易。从殖民地印度将鸦片舶来中国，这是最方便、最安全的路线。这个贸易被掌握在臭名昭著的东印度公司手中。东印度公司因此而暴富：致命的毒药换来响当当的白银。这对英国是一本万利的生意，对中国则是社会和经济的灾难。皇帝命令销毁储存的鸦片，成箱的鸦片被当众烧毁。英国因此对广州发起了进攻，并很快赢得了第一次鸦片战争的胜利。满清士兵的弓箭怎么能敌得过英军的枪炮呢?1842年，满清中国被迫签署《南京条约》，根据该条约，香港被割让，英国还得到了赔款和其他让步。英国得手后，法国也对重庆、云南和海南岛提出根本不存在的领土权利要求。
　　P17-18

上篇：1899～1900年的北京
前言
第一章  递交国书
第二章  满清中国
第三章  “鬼子”在天国
第四章  “大鼻子”在北京
第五章  列强争霸
第六章  义和神拳
第七章  山雨欲来
下篇：被围困期间的日记
第八章  黑云压城
第九章  枪杀公使
第十章  避难英国使馆
第十一章  激战肃王府
第十二章  风暴在继续
第十三章  北堂的劫难
第十四章  战耶和耶
第十五章  进军北京
第十六章  彻底解围
第十七章  割据京城
第十八章  德意志的复仇
第十九章  “和谈”之年
参考书目
译后记