一提起考据，我们就想到乾嘉时期的小学；一想到小学，我们就头疼。那种一字一句的辨证，名物典章的考订，烦琐的资料，笨牛式的方法，见小而忘大的弊病。。。。。。不唯一般人，很多学者，都觉得实在讨厌，不仅懒得在上面用工夫，有意无意地在学术研究中绕开它，甚至在心情不好的时候还写点小文批一批以出口恶气。
但考据之方法与精神并未因此而薪尽火灭。
一方面，考据毕竟给我们留下了很多成果；另一方面，考据的“实事求是”“不尚守墨”的方法与精神对于学术研究毕竟还有很多可借鉴的东西。
关于考据学取得的成果，一言而难尽。人们都知道，考据学的兴起，原本并非为考据而考据，乃是为准确读经而来，为正确明理而来。读经明理又为修身、齐家、治国、平天下。但考据取得的最终成果却不仅仅限于此，首先，考据的对象扩大了，涉及到了中国旧学的方方面面，因此取得的成果不仅在经方面，也在史与子、集方面，并且从最初的带有政治性的愿望变成了一种纯粹的学术活动。其次，通过考据，梳理了很多似是而非的文献资料，辩清了很多前人造成而后人以讹传讹的东西。可以说，乾嘉大盛的考据学是对中国传统文化的一次系统的清理和复兴。虽然“五四”运动对旧文化的批判从根本上动摇了考据学的根基，使考据之学由过去的显学而逐渐边缘化，但此后的一些学者仍然利用历史文献，参照最新出土的文物以及少数民族的文化遗存，对传统文化进行卓有成效的研究，取得了很多新的成果。这些成果，我们曾经组织出版过《二十世纪中国文史考据文录》一书，给予部分的总结。
而这本《趣味考据》，可以说是在上书的基础上，对这些成果的另一种方式的总结。所谓“另一种方式”是指上书是给学者看的，而本书是为广大读者做的。因此，我们的设计思路是：选取的文章尽量不要烦琐而冗长，考证的内容尽量贴近生活，语言的使用尽量生动而不要学究化，力求使本书知识化、趣味化。出于上述原则，我们在选取文章的考证对象时特别注意它与生活的关联，力求通过这些文章，让人们发现有关衣食住行等常识背后隐藏的文化。通过对这些文化的认识，来提升我们对生活的感受，发现生活中的趣味。可以说，我们用切近生活的对象来消解考据的严肃性，同时，用考据的严肃与学术性来补充生活的内涵。
编者在选编时基本遵循了我们的原则。除个别篇仍然有冗长与过于学术之弊外，大部分文章都突出了“趣味”二字。 随便举几篇文章名称，可见我们的宗旨与本书的特点：“筷子由来”、“乌纱帽小考”、“女扮男装”、“算盘的发明”、“我国古代的名片——爵里刺”、“戏妇·谑亲·闹房”、“古代中国的自助餐”、“药毒一家”……由此可以看到，我们在二者之间找到了某种关联点，通过这种关联，读者可以把它当闲书看，以资聊天与催眠；也可做学术看，以助对生活文化的探究。
说到底，本书准备给予读者的是一份什么样的心情呢？不是让你头疼，而是在你不能承受生命之轻时给你加点你喜欢的重。
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