再看商王国与盟国间的不平等关系。卜辞资料表明，商王国不仅”比”其他方国，而且有时也“令”其他方国。这里的“令”，显然是一种指挥与服从的关系。同时，商王作为方国联盟的盟主，具有向盟国征取贡物、巡狩盟国境地、仲裁方国间争端和惩罚方国的权力“。王国维早就推测说：“自殷以前……盖诸侯之于天子，犹后世诸侯之于盟主。”“，顾颉刚也说：“夏商所谓王，实则春秋所谓霸。今天看来，这是富有启发意义的。
2.周王国与侯国
周邦推翻殷邦的统治之后，建立了一个新的方国联盟--周王国。就大局而言，周王国与商王国的不同主要在于“共主”的换替：周由小邦上升为“共主”，商由“共主”沦落为普通的邦国。周邦取得“共主”地位之后，迅即与既存的方国确立了联盟关系，后人将此一过程称为“褒封”。《史记·周本纪》说：“武王追思先圣王，乃褒封神农之后于焦，黄帝之后于祝，帝尧之后于蓟，帝舜之后于陈，大禹之后于杞。”当时，这样的方国极多，《尚书大传·洛诰传》称：“天下诸侯之悉来进受命于周，而退见文武之尸者，千七百七十三诸侯。”《汉书·贾山传》云：“昔者，周盖千八百国。”可见，所谓“褒封”不过是周王以天下共主的名义，与既存的异姓方国建立一种名分关系，组成新的方国联盟。其所异者，周代文献中大多将这种方国称之为“诸侯”。
与此同时，周人还“封建”了一批同姓邦国。周人为什么分封同姓方国？传统的说法是“封建亲戚，以藩屏周”。此一解释虽可说通，但不完善。因为实际上周人的分封制度一直延续到春秋时代而不衰，不但王室行分封，诸侯也行分封，甚至“大夫有贰宗”。单纯用“藩屏”之说作解，显然缺乏说服力。诚然，分封具有重要的政治意义，但从商周历史的宏观过程看，分封也与部族人口的不断衍生相关，是部族殖民的政治化。它源于氏族时代的氏族组织制度。有人说：“宗法制度下的宗族，不是自然产生的血缘群体，而是由天子、诸侯授命而建立的。”这里关键是对“宗法”的内涵作何理解。稍作比较不难发现，汉晋行分封，并没有形成部族组织。所以，周代分封的根本原因在于部族组织。
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