土丘下的秘密幼发拉底河和底格里斯河，这两条古老的河流流经的平原是荒凉而又寂寞的。金黄色的沙漠中，只有一些不太起眼的土丘，尘暴绕着这些山丘旋转，把黑土堆成一座座陡峭的山峦，显得神秘而又肃穆。直到17世纪，还没有人想到这些神秘的土丘下究竟有些什么。 1415年，哥伦布开辟新航路，向欧洲人打开了一个未知的世界。此后，欧洲掀起了对欧洲以外的世界的探险热潮。《圣经》中提到的美索不达米亚——“两河之间的土地”，向欧洲人显示了一种特别的诱惑力。这是个众所周知的古代文明之乡，在希腊史学家们的著作和圣经的《旧约全书》中都被谈及过，但是书中描述的远古城市究竟在什么地方，还无人知晓。《圣经》中说“耶和华必伸手攻击北方，毁灭亚述，使尼尼微荒芜，干旱如旷野。”可是“亚述”在哪儿？“尼尼微”在哪儿？这引起了欧洲人极大的兴趣和探险热情。16世纪后，众多的富于冒险精神的旅行家、探险家把目光投向了西亚的两河平原。当时，美索不达米亚隶属于奥斯曼帝国，因疏于管理，这里政治混乱、环境恶劣，霍乱、痢疾等传染病流行，到那里去简直是冒险。尽管如此，欧洲的探险家们还是抱着不同的目的涌向这块地区，试图根据史学家只鳞片甲的记载和《圣经》中诗意的段落，来寻找这片神秘土地下埋藏的宝藏。 最早的一位探险家是意大利人，名叫彼得罗·德·瓦莱。1616年，他来到美索不达米亚，参观了现在希拉附近的一些小山丘。回到欧洲时，他带回了许多巴比伦遗迹的纪念品，其中包括一些刻有文字的砖块。这些文字形状像楔子，后来被称为“楔形文字”。这是楔形文字首次登上欧洲大陆。自此，两河流域的小土堆越来越引起了欧洲人的极大兴趣。 ……
展开
