在可见的未来，中国文明将扮演一个比现在重要得多的角色。对此，我们是否已做好了文化和心理准备？我们对自己文明的优秀表现是否已有了准确的认识？要迎接新世纪的担当，首先要树立起文化自信，而要树立起文化自信，就要在深入认识其他文明的同时更好地认识自己的文明。出于这种考虑，本书对古往今来的人类文明进行了宏观比较，揭示它们的优势弱点、荣辱兴衰及因果脉络，以期尽可能清晰地将中国文明的卓越表现呈现出来。如果不出现意外，中国在半个世纪内将实现现代化。届时，中国文明将成为人类历史上第一个以非掠夺、非霸权形式实现现代化的文明。以其巨大的规模和能量，以其深厚的文化蕴含，那时中国文明必将深刻地重塑人类的品质，使其变得更和平、更公正、更少霸权气息。

　　虽然希腊人在地中海西亚地区建立的普遍国家未能成大气候，但希腊文明却有一个更成功的继承者，此即罗马。罗马是希腊文明的第二形态或第二阶段。由于拥有勇敢、实干、吃苦耐劳、坚忍的毅力、坚强的意志等优秀品质，罗马人在建立和维系其“普遍国家”方面比希腊人成功得多。他们在希腊人文化成果的基础上，将希腊文明的潜力在大得多的规模上发挥了出来。没有他们的功业，作为整体的希腊文明要逊色得多。自公元前6世纪起，罗马从意大利半岛一个蕞尔小国逐步发展壮大，征服了整个意大利，进逼地中海东部地区，逐步控制了西亚和北非大部分地区、西班牙、不列颠，以及莱茵河和多瑙河流域。从前2世纪至公元5世纪，罗马人一直是地中海、西亚、东南欧、西欧等地的历史主角。如果将拜占庭帝国或东罗马视为罗马帝国在地中海东部和西亚的延续，则罗马人的成就便更引人注目了，因为拜占廷在西罗马灭亡后还存在了近千年；若将公元前2世纪中叶作为罗马统一国家的肇始，将公元1453年君士坦丁堡被土耳其人攻破作为它的终结，则罗马统一国家持续了约一千六百年。从统一国家的疆域、人口和经济规模来看，历史上同时期能与罗马匹敌的恐怕只有秦汉帝国。罗马人所修建的交通设施、竞技场、防御性城墙、引水工程以及其他公共工程遍布整个帝国，其规模之大，直到目前也令人惊叹。他们在管理帝国内不同民族方面所表现出来的灵活性和技巧，直到目前也仍能给人以启示。

导言
绪论
一 “文明规模”与“文明能量”
二 文明要素及相互关系
三 “人口规模”的内涵及重要性
四 创新能力与非智力素质
五“创新”的内函涵和意义
六 文明的多样性与历史的统一性（上）
七 文明的多样性与历史的统一性（下）
八 多元主义真理观与本质主义真理观
第一编 文明的定义
第一章 作为生命形态的文明与作为历史文化共同体的文明
一 “文明”的两种含义
二 大卫·维尔金森的“中央文明”
三 薪火相传的文明
第二章 文明与文化
一 “文明”与“文化”现代用法的起源
二 “文明”与“文化”的区别与重叠
三 “文明”的定义
四 仍然存在的纠葛
第三章 文明与宗教
一 “文明”与“宗教的内涵重叠”
二 内涵重叠的个案讨论
第四章 文明与亚文明
一 文明分类中的麻烦
二 文明分类中的“例外”
三 汤因比的文明分类
四 巴格比的文明分类
五 布罗代尔的文明分类
第五章 超级文明“叙利亚”
一 “希伯来”、“犹太”，抑或“叙利亚”？
二 叙利亚文明是不同名称和内涵
三 叙利亚文明的起源及生长
四 叙利亚型宗教的真理独占情结
第二编 文明的表现
第六章 埃及：着迷于另一个世界的文明
一 文明的成就及物质基础
二 文明的缺陷及衰落
三 与中国文明的比较（上）
四 与中国文明的比较（下）
第七章 波斯：宽宏大度的帝国理念
一 失败的帝国建造者：亚述
二 波斯人的成功和政治智慧
三 帝国衰落的地缘政治原因
四 文明规模的缺失和原因及其他
五 帝国对叙利亚文明的贡献
第八章 希腊：辉煌中的萁豆相残
一 文明的早夭
二 同室操戈的恶习
三 远非光彩的民主及对同族人的霸权主义
四文明失败的客观原因
五文明失败的主观原因
第九章  罗马：未能颐享天年的帝国
一与希腊时代相似的政治难题
二  比希腊人更高的政治智慧
三帝国衰亡的原因种种
第十章犹太：在“散居”中成长的文明
一“散居”的含义
二前散居时代的文明历程
三家园的丧失及主客观原因
四散居中的成长
五文明的“共生”及品质缺陷
六文明的边缘性和民族的身份危机
第十一章伊斯兰：远非铁板一块的文明
一文明的起源
二文明的品质
三文明分裂的历史、地缘和族群原因
四部落、家族、王朝及教派
五阿拉伯人、伊朗人、突厥人
六分裂中的联合与联合中的分裂
第十二章俄罗斯：迅速扩张又急剧收缩的文明
一优越的位置及文明的渊源
二政教关系模式与世界中心情结
三文化身份的含混不清
四迅速的扩张
五急剧的收缩
第十三章西方：从封建蒙昧到亚文明三足鼎立
一文明的诞生
二文明的构成
三文明的扩张
四地理“发现”及扩张中的争夺
五民族国走向终结
六亚文明三足鼎立
七美国：问题多多的超级大国
第十四章印度：能量巨大而问题多多的文明
一“印度理念”及复杂的民族、宗教和语言情况
二  印度的成功及原因、与其他文明的比较
三历史上的印度文明
四  印度面临的种种问题
第十五章  日本：表现突出而潜力有限的文明
一现代化方面的突出表现
二  日本“奇迹”的原因种种
三  日本面临的问题及根源
四“岛国根性”及所导致的品质上的不足
第十六章  中国：历史连续性中的文明规模
一何为中国文明的“独特性”？
二合理的价值体系
三文化同质性的较早形成
四整体意义上的人口规模
五局部政权统治下的人口规模
六  巨大的经济规模
七  巨大的文明能量
结语：中国在未来文明互动中需有“不出头”的智慧