柴科夫斯基一共写了三首钢琴协奏曲，其中《降b小调 第一号》 是唯一被演奏得最多的一首，作品中略含俄国味的主题， 以及充满斯拉夫式粗线条和色彩的管弦乐法，正是这首乐曲的魅力所在， 这首钢琴协奏曲是第一流的钢琴家们竞相演奏的曲目。本曲作于1874年，于1875年十月在美国波士顿首演。
作品完成后，并未按照一般的习惯立刻在自己的国家初演，是因为当时莫斯科音乐学院的校长，柴科夫斯基的友人尼古拉·鲁宾斯坦 （Nikolay Rubinstein， 1835 － 1881，俄罗斯著名钢琴家安东·鲁宾斯坦的弟弟）斥责此作品华而不实，无独创性，不适于用钢琴演奏。柴科夫斯基对此感到很屈辱，但他对这首乐曲有很大的信心，于是把乐谱寄给法国钢琴家汉斯·封·彪罗（Hans von Bulw，1830－1894）,由这位钢琴家旅美演出时在波士顿首演，获得巨大的成功。十一个月后，才在俄罗斯上演，同样也获得了成功。后来，尼古拉·鲁宾斯坦郑重地向柴科夫斯基谢罪，从此之后他经常把这首乐曲加在他的演奏会曲目里，于是二人和好如初。1889年，柴科夫斯基将这首乐曲略加修订，成为现行的乐谱。
作品共分三个乐章：
第一乐章 极为庄严而不太快的快板，降b小调，3/4拍。本乐章是全曲中最为著名的乐章。作品以四支圆号的引子为开始，随后展现的是极其雄壮和辉煌的主题，这个激动人心的主题甚至比整部钢琴协奏曲还要著名，是每年柴科夫斯基音乐节的开场曲，也经常被大量的影视作品所引用，为广大听众所熟知。
第二乐章（朴实的小行板，片段2）和第三乐章（热情的快板，片段3和片段4）也都十分出色。 这部作品是柴科夫斯基的代表作之一。
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