音乐永远是一种艺术——在创作中，在表演中，甚至在其历史中。无论在任何情况下，它都不是一门科学。在艺术中，与在政治中乃是一样的。正如全体的“自由”便不是真正的自由，所以，“所有人的艺术便不是艺术”了。与现行的教学方法相比我的概念使音乐艺术显得简明得多。然而，这种简明性并不表现在表面上。所以，从表面上看去，它一点也不简单。所有的事物，如果只看其表面的，都必然是混乱的，而且总是很复杂的。《自由作曲》分三部分，内容涉及背景、基本结构、基本结构的形式、中景总述、严格对位中的概念、后面的结构层次、具体的前景事件、节拍与节奏、曲式等。

申克《自由作曲》中译本序
译者自序
作者题献
导言
第一部分 背景
第一章 背背
第1节 背景概念总述
第2节 音乐中的背景
第3节 作为音乐背景内容的基本结构
第4节 基本结构对于创作、教学以及表演的重要意义
第二章 基本结构
第1节 基本结构总述（1-3）
第2节 基本线条总述（4-14）
第3节 分解式低音总述（15-19）
第4节 基本结构以年体特征（20-26）
第三章 基本结构的形式
第1节 基本结构形式总述（27-30）
第2节 在3、4、5、条件下，基本结构可能拥有的形式（31-44）

第二部分 中景
第一章 中景总述（45-52）
第二章 中景的基本特征：第一层次
第1节 基本线条与分解低音的结合（53-86）
第2节 基本线条的划分方式（87-101）
第3节 混合（102-103）
第4节 基本线条中的弗里几亚2（104-105）
第5节 邻音（106-112）
第6节 线条进行（113-124）
第7节 琶音（125——128）
第8节 超越（129-134）
第9节 出自内声部的运动（135-139）
第10节 横向展延（140-144）
第11节 替代（145-146）
第12节 上行音区转移（147-150）
第13节 下行音区转移（151）
第14节 衔 接（152-154）
第15节 第一结构层次中不同类型延长方式的结合
……

第三部分 前景
第一章 严格对位中的概念
第二章 后面的结构
第三章 具体的前景事件
第四章 节拍与节奏
第五章 曲式

附录
主要术语对照表
谱例中的作品目录
谱例中作品的外文目录
谱例中说明性文字释义表
谱例