张治中主席颇为焦急，示意我去匪区采访，了解真实情况，对症下药地解决这一难题。正好我也想走别人所不敢走的路。可谓一拍即合。省府秘书王次青与我商定：旅费由《国民日报》、《力报》、长沙《大公报》各预支稿费四十元，通讯稿三报同时发表，旅行路线与注意事项则请湘西籍省府委员陈渠珍指导。陈乃凤凰人，光绪末年毕业于长沙军校，任新军第一标队官，曾参加同盟会。后随赵尔丰出征西藏，升任管带（营长）。辛亥革命后，组织湘籍官兵一百一十五人，并所娶藏妻西原取道东归，误人大漢，断粮七个月，茹毛饮血仅七人生还。这段经历他写有《艽野尘梦》一书，1982年重庆出版社收入《川边历史资料丛书》出版。自回湘西后，陈历任军职至陆军中将，素有“湘西王”之称。红军长征，贺龙部过湘西时，他曾对大军多方接济。解放后任全国政协委员、湖南省府委员，约在50年代中，逝于长沙。<br>我向他求教，他鼓励我说：湘西民风犷悍，但慷慨好义。你肯深入匪区，报道民间疾苦，为民请命，湘西应感犹不尽，何致加害？可请放心.他建议我走沅陵、辰溪、麻阳、凤凰、永绥、保靖、永顺之王村、古丈等九个县，并介绍沿途旧部协助。<br>1938年的元宵节，我到了沅陵。得主笔王鲁彦介绍，住在沈从文先生傍山别墅“云庐”。<br>沅陵是沅水上游的大码头，商贾云集，情况稳定，长篇通讯《湘西之行》从此写起。着重写了地方保甲鱼肉人民、逼民上山为匪和教育的不发达情况。<br>乘车到辰溪，向站长打听去麻阳的路线，他说，此去麻阳一百六十华里，没有公路，全靠步行。沿途匪部，吕家坪有欧少华，高村有张杰坤，岩门有邢粤，谭家寨有谭汉卿。通常官员来往得有一连保安团护送，像你这般文质彬彬，恐怕寸步难行。他又问我是不是“五湖四海”或蓝衣社的。我说都不是。他说：你毫无凭藉，硬闯龙潭虎穴，就怕有理讲不清，性命难保，劝我快回长沙。一瓢冷水泼得我凉了半截。后凭陈渠珍的介绍信，找到县中学的向校长，除供食宿外，别无护送办法。
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