当我们开始追寻北宗禅的“创始人”神秀的踪迹的时候，我们必须抛弃所有的预设。很明显，这其中有很多乃是来自神会的歪曲。但是我们将很难驳斥视神秀为渐教主义者的传统观点，如果我们不把自己托付给相反的视角——将神秀当作无条件的“顿教”（subitism）的信徒来看待。虽然《楞伽师资记》可以加强（神秀教法乃属顿门）这种印象，但是几乎可以确认出自神秀之手的其他一些文本会引导我们调整这样的判断。最后，我们或许会感到疑惑，是否此类对于意识形态的总体界划非常有效的观念，能够阐明神秀这样的巨匠的真实思想状况。
　　僧传来源
　　在正式讨论神秀的经历之前，让我们先来检视一下关于他的僧传的文献来源。最知名者为道原《景德传灯录》（作于公元1004年），它视神秀为“祖忍大师第一世旁出法嗣”。①此种说法被后继的传灯录所沿袭，但是它自己却是前此近三个世纪之久的传统论调的总结。该传统认为北宗业已走在无可救药的错误道路上。如果我们意识到渗透在该说法中的宗派主义成见，《景德传灯录》也将丧失其完全可靠性。
　　我们必须折回到更早的僧传来源，它们大部分属于碑铭、与北宗相关的敦煌文献及各种相对于禅传统而言的外部文本。它们同样被视为南宗禅最早的作品，例如法海的《坛经》、神会的各类作品（尤其是他的《定是非论》），及宗密关于禅史的著作。这文献主要强调的是北宗的思想，而非神秀自身。
　　……

总序
译序
致谢
导论
第一章 神秀与他的时代
第二章 神秀之教义背景
第三章 神秀身后的北宗
第四章 北宗教法之开展
第五章 禅师净觉
第六章 楞伽传统和东山法门
第七章 楞伽师资记的文本传统
结论
附录一 禅学研究：走向“行事的”学术
附录二 当前英语世界的禅研究
参考文献
译后记
作者简介