禅之观念：提升自我，消融自我
宋代名士苏东坡与金山寺的佛印和尚是好朋友。一天，苏东坡与佛印一起参禅打坐，苏东坡问佛印和尚：“佛印禅师，您看我打坐的样子怎么样呢？”
佛印回答说：“很庄严，就像一尊佛一样！”
苏东坡听后面露笑容。非常高兴。
佛印反过来又问苏东坡：“学士，您看我的坐姿如何呢？”
苏东坡向来喜欢和佛印开玩笑，自然不能放过这次嘲笑他的机会，于是马上回答道：“禅师啊，您的坐姿，像是……像是一堆牛粪！”
佛印禅师并未生气。反而微微一笑。
苏东坡看到自己的嘲弄竟然令睿智的佛印无以作答，非常高兴，回家后眉飞色舞地向妹妹讲述了这件事情的始末。
哪知道天资聪慧的苏小妹听过此事之后，竟然非常严肃地对苏东坡说：“哥哥，难道你还以为自己赢了佛印禅师吗？其实你已经输了。禅师心中有佛，所以看你如佛；而你心中有牛粪，所以才讥讽禅师为牛粪。”
苏东坡顿时哑然，方知自己的愚昧。
苏东坡之所以会去嘲弄佛印禅师，是因为对自己的羞耻心过.于执著，以致无法消融，被人称赞就眉开眼笑；嘲笑了别人，在表面风头上压过了别人就沾沾自喜。
学佛的过程，是通过认识自我、消融自我以达到自我成长、自我提升目标的过程。提升的真正终点意味着开悟，而这个过程的顺利进行离不开个人对自我的清醒认识，认识自我又是为了消融自我。
佛本多情，时时惦记着天下苍生。修禅者的心境，是以慈悲之心，普度众生。佛法中的慈，是慈爱众生并给予快乐；而悲则是同感其苦，怜悯众生，并拔除其苦，二者合称为慈悲。在圣严法师眼里，慈悲是佛法的开端，也是佛法的精髓。
释迦牟尼佛终生修习慈悲并体现慈悲，佛陀出家即是因为慈悲心，在其传法度人的一生中，他的慈悲心就像是环绕周身的清新空气，从来不曾远离世间所有的生灵。
释迦牟尼外出，看到一只饥饿的老鹰正在追捕一只鸽子。
鸽子向释尊寻求救助，释迦牟尼慈悲心起，便把鸽子藏在了怀中，并请求老鹰放过这只可怜的鸽子。老鹰生气地说：“你救了它的性命，而我却会因为没有食物而被饿死。难道这就是你出家人的慈悲吗？”
释迦牟尼淡然一笑，说：“我既不忍心看到无辜的鸽子被伤害，也不忍心看到无辜的你被饿死，既然如此，我不入地狱，谁入地狱？”于是，他割下自己身上的肉喂鹰，换得了鸽子的性命。
这种“我不入地狱，谁入地狱”的慈悲心使佛陀能够坦然地舍弃自我，救护众生。佛陀舍生取义、普度众生的精神也感染了一代又一代向佛之人。
在一个寒冷的冬夜，有一个乞丐到寺院里找到荣西禅师，向他哭诉说家中妻儿已经多日不曾进食，眼看就要饿死了，不得已来请求禅师的救助。
荣西禅师听到这些慈悲之心顿生，非常同情他的遭遇，但是自己身边既无金钱，也没有多余的食物，他左右为难地环顾四周，突然看到了准备用来装饰佛像的金箔，于是他对乞丐说：“把这些金箔拿去换些钱，再给你的妻子孩子买些食物吧！”
乞丐离开之后，一直站在旁边的弟子终于忍不住怨气，对荣西禅师说：“师父，您怎么可以对佛祖不敬呢？”
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——圣严法师