第贰章
图解地藏经
地藏菩萨的根本誓愿
《地藏本愿经》释名
《地藏经》全称《地藏菩萨本愿经》，是释迦牟尼佛在本经第六品中亲自定下的名称，与《地藏十轮经》、《占察善恶业报经》合称“地藏三经”。
《地藏经》以地藏菩萨的名号为名，主要讲的是地藏菩萨的根本誓愿，以及由此宏愿大誓所产生的种种功德智慧、神勇方便，以及慈悲惠利。比较特殊的是，它不属于大乘般若经典，也不属于大乘涅簄经典，而属于大乘方等经典——方等，就是“方便平等”的意思，释迦佛与地藏菩萨在本经中讲述了种种方便法门，平等公正地引导三界有情众生出脱轮回，或求证佛果、或佛道精进，或解脱罪苦，故曰“方等”。
本愿中的“本”是根本的意思，本愿是“根本的誓愿”，是菩萨在因位，也就是在还未修成正果之时所立下的誓愿。佛与菩萨都有多种形式的本愿，如《大悲白华经》中记载的释迦五百大愿，《弥勒菩萨所问本愿经》中的弥勒十善愿，皆属于“本愿”。发愿好比人的立志，一经发愿，就要求义无反顾；而发愿的出发点，大乘和小乘有根本区别：小乘的出发点是为了追求个人解脱，是利己的；而大乘佛教则是利他第一位、个人第二位，以愿为戒，愿为心师，方能得到佛陀的加持，在修行中实现誓愿。
《地藏经》记载，地藏菩萨于前世曾四次发下大愿，内容可概括为：“众生度尽，方证菩提；地狱不空，誓不成佛”。地藏本愿可视为最“愚痴”的愿望，因为只有众生的烦恼断了，业障消了，地狱才会空；可是众生造业无尽，烦恼亦是无尽，根本没有业障消除、地狱成空的一天，那么地藏菩萨也永远没有成佛的机会。愿起于悲，悲大愿亦大，地藏本愿“愚痴”的出发点是基于地藏菩萨的慈悲心，因而释迦佛称赞他的功德“过诸菩萨”，并嘱他“成就久远劫来发弘誓愿，广度将毕，即证菩提”。
从内容来看，《地藏经》既是一部宣赞地藏菩萨的殊胜功德书，又是一部正视轮回和证因果业报的经典，文字浅显易懂，因此广受世人欢迎。除此之外，《地藏经》在民间亦用于超度死者，或用来化解冤亲债主、保佑产妇和胎儿平安。
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第贰章
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《地藏本愿经》
“佛门孝经”
地藏菩萨是一位以孝行闻诸于世的菩萨，《地藏经》着重记叙了他尊亲慈孝的故事，突出了“孝道”这个主题，因此被誉为“佛门孝经”。
与其他佛经不同，《地藏经》并非在人间法会上说的，而是释迦牟尼佛到天上为自己的母亲说的。据佛经记载，释迦牟尼在人间示现受生的母亲——佛母摩耶夫人，在释迦出世的七日后就去世了，死后升到忉利天。释迦牟尼在得道之后、涅簄之前，受帝释天之请，前往忉利天为母亲说法，以报生身之恩。所以《地藏经》所示的“第一孝”，便是“佛陀行孝”；而第二项孝德，便是地藏菩萨两度转世为孝女，舍身发愿、超度亡母脱离地狱的故事。
曾经有人认为，佛教提倡“割爱辞亲，出家修行”，这种不养妻子、不尽人道、不养父母的行为实是大不孝。其实佛教亦是十分重视孝道，虽然佛教没有专论孝道的经典，但其孝亲思想仍广见于诸经。比如，《忍辱经》中佛言：“善之极，莫大于孝，恶之极，莫大于不孝”，《心地观经》也说：“父有慈恩，母有悲恩?慈父恩高如山，悲母恩深如大海?是故汝等，勤加修习，孝养父母。”《大方便佛报恩经》甚至指出：孝道是成佛的原因之一。凡此种种，不一而足。
《地藏经》里所讲的孝，并非仅限于孝顺父亲，而是一种广义的“孝”，一种念及三世父母，普及六道众生的孝。地藏菩萨的前世、婆罗门女和光目女，因为亲眼见到地狱的悲惨，同时也领悟到，只要摧毁一切地狱，才能真正地确保母亲或其他人再不会堕入地狱受苦，才能真正地救众生出苦海。所以她们基于孝心而发愿拯救众生，这份恩泽已经不只限于自己的父母了，而是推及天下的父母或老人，在本质上与儒家的“老吾老以及人之老”是同一个道理。对于修佛之人，在家孝顺父母是惠己的，这是一种“小孝”，是为了报答父母生身的恩德；而“孝于天下”才真正是符合大乘佛教教义的大孝、真孝，是由“度己”进而推广到“度人”，由“利己”转变为“利他”。
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图解地藏经
地藏行迹的源头
慈悲为怀
除了观世音菩萨以外，地藏菩萨虽尊为“大愿菩萨”，其实也是以慈悲度人著称。
由于《地藏经》里着重讲了地狱、恶报等幽冥之事，所以也有人认为地藏菩萨只救度鬼道众生，不理阳世之事，其实这是很大的误解。《地藏经》有明确记载，释迦佛对文殊菩萨说：“汝观是一切世界诸佛菩萨摩诃萨及天龙鬼神?吾以佛眼观故，犹不尽数。此皆是地藏菩萨久远劫来，已度、当度、未度，已成就、当成就、未成就。”之后释迦佛又叮嘱地藏菩萨：“罪苦众生。其有未调伏者，随业报应。若堕恶趣，受大苦时?令娑婆世界，至弥勒出世已来众生，悉使解脱，永离诸苦，遇佛授记。”
由此可以得知，地藏菩萨并非只管幽冥众生，所有娑婆世界的六道众生，地藏菩萨都会不辞辛苦地加以救拔、使令解脱。在藏传佛教里，地藏菩萨的尊号是“悲愿金刚”，所谓“悲愿”，就是佛或菩萨基于大慈悲所发的誓愿，佛经中有“悲愿船”一说，就是将“悲愿”比喻成度人于生死海的船筏。
纵观地藏菩萨四次发愿，除了身为长者子时是出于“见佛相好”，其他三次皆出于慈悲心——愿给予一切众生安乐曰“慈”，愿拔除一切众生的痛苦曰“悲”，无论身为舍身救母的孝女，或是救助世人的国王，地藏菩萨发出大愿的根本就在于他的慈悲心，由己推彼，由个人追求“相好”、虔诚“尽孝”而惠及度生救死、普度六道。民间流传这样一个小故事：清代名臣于成龙未发迹时偶得一梦，在梦里他来到一座宫殿——“地藏王府”，殿中只有一老僧正坐着打瞌睡。于成龙想起家中有一名从小照料自己的老仆已久病不起，饱受折磨，于是朝老僧深深行礼，请为老仆延寿，结果老僧根本不理睬。于成龙一怒之下掌掴老僧，这时他突然眉开眼笑、屈起一指。醒来之后有人告诉于成龙：“地藏王一指，延寿一纪。”果然，没多久于家老仆竟不药自愈，又多活了20年。
地藏菩萨因念于成龙为人善良、体恤下人，所以尽管挨了个嘴巴，也毫不计较，满足了他的要求，正显示了这位菩萨救苦度生的慈悲心肠。
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——佛教人士修竹
《地藏经》是解说地藏菩萨愿行的。地藏菩萨是有大无畏的同情心和悲悯心的菩萨，因此位列四大菩萨之一，其他三位依次是文殊菩萨、普贤菩萨和观音菩萨。中国民间只知道大慈大悲的观音菩萨，而对同样慈悲心肠的地藏菩萨知见较弱，实在是缺乏对地藏菩萨可歌可泣的事迹了解。
——佛学研究人士兼居士释愍怀