拉斯·史文德森（Lars Svendsen），挪威卑尔根大学（University of Bergen）哲学系副教授。他的作品包括：《邪恶的哲学》（The Philosophy of Evil）以及虽有争议仍受热捧的《恐惧的哲学》（A Philosophy of Fear）、《时尚的哲学》（Fashion: A Philosophy）和《无聊的哲学》（A Philosophy of Boredom）。

　　拉斯·史文德森关于无聊、时尚和恐惧的三本书立意入微，巧思新奇，它与此前我读过的以乳房、阴茎、眼泪乃至茅厕为主题的泛人文专著近似，都是在文化软肋人性褶皱处下刀，噗的一声让人进退失据。惶然错乱。
　　不过，拉斯·史文德森所站位置刚好就在乳房之类对面儿——就好像一座镶满碎花玻璃的教堂站在Shopping Mall对面儿，一座荒革没关的墓园站在富豪排行榜对面儿。
　　在烃斯·史文德森笔下，无聊逼近伟大，对尚血战无聊，而这一切，都来自我们与生俱来的恐惧——它是我们生命的默认后缀，也是我们赖以为生的欣悦之源。没有它，肘尚、无聊顿消，生命之宴也随之索然无味。
　　——作家、语词收藏人　　黄集伟
　　每个人都会恐惧，但很少有人认真去想恐惧到底是怎么回事，这本书正是把恐惧的概念从社会学、政治学和文学等学科的角度作了详尽的阐述，并不艰涩，语言风趣，旁征博引，引人入胜。
　　——社会学家　　谢立中
　　适度的恐惧能让我们洞察现实，但一旦过头，很容易让人丧失正确的判断力。作者对“恐惧”的思考之所以有意义，在于他深入分析了恐l具背后隐藏的观念及原因，教我们认清本质，与恐惧保持恰当的距离。
　　——心理学家　　张伯源

　　在机场，接受安检已成为一种例行的折磨，让人不禁怀念过往的时光——仅仅几年前，只需将口袋里的硬币和钥匙掏出来，便可畅通无阻。旅行时，我往往当天就能返回，所以行李很少，只有两三本书和一些文件。但我经常带着被视为安全隐患的一样物品——打火机。因此，接受安检时，我必须把它从口袋里掏出来，放进一个透明的塑料袋，让它从另一通道经过，再取出来放回口袋。长途旅行时，我们可能还要随身携带牙膏、除臭剂和洗发水。这其中的任何一种，都可被定义为“流体”，每一种都不得超过100毫升，加在一起放入一个透明塑料袋，总体积不得超过1升。如果你恰好带了一瓶容量为150毫升的洗发水，尽管只剩半瓶，依然无法通过安检。想带上一瓶水或一瓶酒，那更是天方夜谭。
　　这些新的规定，起源于2006年秋天在伦敦侦破的恐怖计划——恐怖分子打算用液体炸药引爆飞机。这些规定虽然每年都在限制数百万旅客的自由，却因这场未曾发生的恐怖事件而获得了合法性。旅客们也都毫无异议，默许了这种限制。在此，对于恐怖分子的恐惧，超出了其他任何考虑，成为决定性的因素。
　　以此为例，可说明恐惧是如何影响了我们的活动空间。类似的情况比比皆是。恐惧几乎无处不在，社会上已找不到任何未被其染指的领域了。恐惧已成为公众普遍的情绪，一些社会学家甚至声称：今天的社会可以被最恰当地描述为“恐惧文化”。恐惧已成为一种被文化所决定的放大镜，我们透过它来观察世界。
　　在《逻辑哲学论》（Tractatus logico-philosophicus）中，路德维希·维特根斯坦（Ludwig Wittgenstein）写道：“幸福者的世界不同于不幸者的世界。”将这句话稍作改动，我们可以说：内心安稳者的世界不同于心怀恐惧者的世界。让-保罗·萨特（Jean-Paul Sartre）也强调说：“情绪完全改变了世界。”内心安稳的人生活在一个踏实的世界中——安稳意味着不受恐惧、疑虑和脆弱情绪的侵扰。而内心不安的人却活在恐惧的阴影中，时刻担心着可能会突如其来的灾难。危险触目即是：在黑暗的小巷中，甚至在我们自己家里；既可能来自陌生人，也可能来自我们最亲近的人；既有自然界中的事物，也有技术上的新发明；可能存在于我们人体，也可能存在于外界。似乎真正安全的事物已经不再有了。
　　在恐惧中，我们意识到了外界一些事物的存在。大体而言，这些事物是我们愿望的反面。我们害怕所珍视之物被破坏或夺走，比如自由、尊严、健康、社会地位，极而言之，生命。我们不仅害怕自己失去，也害怕别人失去，尤其是那些我们所爱的人。一旦珍视之物受到威胁，恐惧就会产生。我们试图保护自己，不受这些威胁的伤害。人类总是生活在恐惧之中，正如蒙田（Montaigne）所说：“人类的脆弱性意味着，我们更多的是要逃离，而不是争取。”恐惧是人类生存的基本维度。无独有偶，恐惧也是《圣经》中提到的最初的人类情绪：亚当吃了智慧树上的果子后，发现自己赤裸着身体，所感觉到的恐惧比羞耻之心更为强烈。我们赤裸裸降生于人世，没有任何装备。与其他大多数动物不同，这种赤条条的状态将一直持续到死。
　　即便如此，也不能证明恐惧就是观察人类生活的最合适的视角。可以说，对于风险的敏感甚至沉迷，比任何实际存在的风险伤害更大。当然，这并不是说我们生活于一个没有危险的世界。譬如，全球变暖显然会给整个星球带来严重的后果。在许多大城市中，某些特定的时间不宜到一些特定的地点去，否则很容易受到攻击；横穿马路之前，必须左右观察。如此等等。在上述情况下，我们必须抱有一种战战兢兢的谨慎态度。问题出在：我们的谨慎被放大了，对一切事物都从恐惧的视角来看待。
　　检索近10年来的英国报纸，我们会发现，“在危险中”的使用频率大大增加，从1994年的2037次到2000年的18003次。在挪威的报纸数据库中，我们也发现，“恐惧”一词的出现频率从1996年的3331次增加到2006年的5883次。对此现象，有人可能会指出，9·11事件，连同一些其他相关因素，是导致该增长的主要原因。但事实上，这些增长早在9·1l之前就已经开始了。因此，我们可以断言：恐怖袭击符合此前已经发展出来的模式，并且加剧了对于恐惧的敏感。

前言
第一章　恐惧文化
——安检让我们感到更安全，还是更害怕
第二章　什么是恐惧
——兔子不会害怕远方的老虎，而人类会
第三章　恐惧与风险
——坐飞机还是坐汽车，这是个问题
第四章　恐惧的魅力
——恐怖电影和极限运动，它们让人着迷
第五章　恐惧与信任
——没有好人坏人，只有危险分子
第六章　恐惧政治学
——恐怖主义和反恐，谁更容易引发恐惧
第七章　超越恐惧
——我们唯一应该恐惧的，就是恐惧本身