(一)近代以来一些西方思想家关于人类社会发展阶段的认识<br> 人类社会发展到近代以后,科学技术的进步、交通工具的发展、交往范围的扩大以及理性思维能力的提高,使得从整体上研究人类社会的发展有了可能,也才能在更广阔的背景下对社会的过去与现在作宏观认识。而在这些宏观认识中,对人类社会发展历史阶段的认识,是重要内容。由于立场与研究方法和思路的不同,产生了不同的研究模式与结论,历史也就被解读成不同的发展过程与发展阶段。在这里,我们只是想对这些不同的研究结果作一个基本的介绍,以开阔人们的视野与思路,并不试图对它们作真理与否的判断。<br> 社会生产是各种生产要素的动态结合。尽管关于生产要素包括哪些内容,人们的认识并不完全一致,但是,作为人类与自然发生关系的现实物质基础,生产要素的现实状况,对社会的生产有重要作用,这是人类在发展过程中很容易观察与把握的基本事实,也就很容易被用来作为标准划分不同的历史发展阶段。<br> 德国经济学家威廉·罗雪尔(1817-1894年)认为,自然、劳动、资本是人类社会生产的三个基本要素。作为社会生产的三大基本要素,它们在人类社会的发展进程中,所发挥的作用是不同的。而这种不同,体现的正是历史发展的轨迹。“一般在低级的文化阶段,自然的要素占支配地位;到了中等阶段,人类劳动逐渐抬头,到了高级的文化阶段则资本的要素居优势。”①就是说,他把人类社会的发展划分为:自然占支配地位的阶段、劳动占据主要地位的阶段与资本占统治地位的阶段。<br> ……
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