奶牛引发的火灾
位于美国伊利诺伊州的芝加哥，建市于1833年，历经l00多年的建设，如今已成为具有世界影响力的著名大都市。在芝加哥市的历史中，有一场无名大火令整个城市至今仍深刻铭记，以至于美国把发生大火这天（10月9曰）的周年纪念日定为全国防火安全日。
1871年的芝加哥，已经成长为美国当时的主要城市之一，有近30万人口在这里从事着繁荣的工商业活动。10月8日晚21点45分，一名主妇提着马灯来到了牲口棚，这里有一头生病的奶牛，正当她俯身专注于奶牛的时候，焦躁的牛却一脚踢翻了她放在旁边的马灯。灯里的燃油顿时洒了一地，火苗眨眼工夫就蹿了上去。要命的是，牲口棚里堆满了干草，火舌迅速地烧到了牲口棚棚顶。主妇出去喊人救火，可是火势已经顺着西南风在蔓延了。当时，芝加哥城已经设置了火灾报警器，得到消息之后，附近一支消防队赶来灭火。然而，火势的凶猛胜过了消防员的灭火技术，在风势的助长下，附近的一间库房、一家油漆店立刻着火，一堵巨大的火墙朝东北方直扑而去。此时正值芝加哥最干燥的秋季，火灾发生时，已经十多天没有降雨，加之西南风刮得厉害，火星迸到哪里就燃到哪里。
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