三、都市圈是经济圈都市圈形成的根本动力是中心城市和周边地区两种异质空间在相邻条件下的相互作用（取长补短），这种作用力以“流”的形式表现为各种要素和经济活动在空间上的集聚与扩散①。因此，都市圈是一种经济活动的地域组织形式，各种产业和经济活动聚集于此，并相互联系，构成一个高度一体化的有机整体。<br> 四、都市圈是社会圈<br> 都市圈内不仅聚集了大量经济活动，也聚集了大量人口和社会活动。各种经济要素在空间上的集聚与扩散，也带动了社会活动的一体化发展趋势。都市圈内人们的社会活动不再局限于某一城市或地区，而更多的是在整个都市圈域内完成。密切的社会联系使都市圈成为一个有机联系的完整的社会实体②。<br> 五、都市圈有明显的圈层结构<br> 都市圈内的中心城市是驱动都市圈运行的引擎。在聚集和扩散效应的作用下，都市圈的空间形态表现出明显的圈层结构。但在实际中，由于受地形地貌、山川河流、交通线路等因素的影响，都市圈的圈层结构往往表现为不规则形态。当都市圈内存在多个中心城市时，圈层结构会有相互交叉和重叠的可能。<br> 六、都市圈的地域范围有较大的伸缩性<br> 都市圈中心城市功能扩散和辐射所及的地域范围有很大的模糊性，造成实践中都市圈地域范围的不确定性。加之城市功能扩散和辐射具有动态性，造成都市圈边界也不断变化。这些复杂因素导致都市圈地域范围有较大的伸缩性，出现了对都市圈狭义和广义理解之分。
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