《美国俚语大全》以美国哈泼－罗出版公司1986年版《新编美国俚语词典》（NewDictionaryof AmericanSlang）为蓝本。全书共收录17，000余词条，其中不少是近二十五年来开始流行的新词。词条用汉语释义，注明词性、使用范围和通行年代，有些词条附有英语例句。
俚语是英语中极丰富多采和富有活力的成分，其于多元、广交、勤变、求新、务奇、趋俗的美国英语尤甚。随着美国社会的变化，更是日新月异。昔日不登大雅的市井话，如今已常见于各大报刊。
原书主编为美国德国大学退休英语教授罗伯特·查普曼博士。查氏是一位造诣很深的辞学家和俚语专家。该书即系他多年来搜集、研究俚语的力作。
此书这次再版时，部分词条进行了修订。
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罗伯特·查普曼博士
如果把语言此作君临天下的帝王，那么，在金碧辉煌的殿堂里居然出来一位莎士比亚笔下的小丑式人物，登堂入座，甚至跻身最庄严的盛典。这就是俚语，或称隐语。它出自大众之口，跳出了规范语言的框框，使人们能不拘一格，畅所欲言。
沃尔特·惠特曼④：《俚语在美国》
本辞书一旦问世，人们也许要问：堂堂学者，何至于下功夫去研究这种污言秽语?更可恶的是，此人竟敢向我们和纯真无邪的青年兜售私货，其居心何在?这问题本来无须由辞书编写的人来答辩，然而，却不可等闲视之，因为人们普遍认为词典影响兹大，词条的用处与地位，一经词典确认，便具有社会和道德影响，而本书专录上流社会所不齿的词语，岂不有导扬提倡之嫌而迹近诲淫诲盗了?
这个问题不妨从理论和历史角度两方面加以探讨。就语言学而言，任何词语，不论其是否已经废弃不用，都有收录价值，决不能厚此薄彼。语言学、辞书学是一门科学，其价值在于准确性、全面性，论证性，不能以是否具有高尚的道德或社会价值来衡量。正因为俚语是客观存在，我才不嫌其烦，忠实记载一切不登大雅的污言秽语，其热忱不亚于搜集行将留芳后世的各种高尚的标准雅语。
作为辞书编写者，我将不遗余力搜集俚语，但在处理上力求审慎，并有责任提醒使用者注意：请勿在不经意之中使用这些刺激性极强的字眼。本书出版后，有些青少年也许会躲在一角偷阅，偶得“脏”字而顿生“邪念”。但试问：没有俚语词典，我们的文化是否就能添一分高雅，增一分尊严，多一分美满和谐的气氛，少一分思想“污染”呢?果如此，我又何乐而不为呢?可惜不然。那么，我也只有不悔初衷。
某次，有人质问某权威历史学家：“像你这样一位有身分的学者，为什么要去研究庸俗无聊的某某问题呢?”这位专家正色答道：“不错，某问题确实鄙俗，但它的历史是学问!”此事是我亲耳所闻，似可移赠俚语词典的好心的诟病者。
英语俚语词典至今已有二百多年历史。1785年，著名英国文物收藏家弗朗西斯·格罗斯编写了第一本俚语词典，定名为《传统俗语辞典》。此后，英语国家的学者屡有新作，其中篇幅最长者，厚达2，736页。然而，大型、独立的美国俚语词典却姗姗来迟。直到1960年，才由哈罗德·温特沃思与斯图尔特·伯格·弗莱克斯纳编成问世。温特沃思教授系美国方言学家．弗莱克斯纳为辞学家，他们两位主编的《美国俚语词典》在当时堪称权威，并于1967年和1975年两次增补再版。然而，俚语之变化，可谓日新月异，当代俚语的来源也与昔日大不相同，被称为“华盛顿一洛杉矶一休斯顿一华尔街一麦迪逊大街纽带”的上流社会俚语，大有异军突起之势。因此，本继往开来之精神，我才编写了这本《新编美国俚语词典》，它既是实用的工具书，又是俚语爱好者寻根探源的参考书。
就语言学而言，即使最周密的定义，也往往不够精当，或失之疏漏，而为俚语下一个不秽之论，更谈何容易。这个问题极其复杂。由于侧重点不同，为某人或某权威所认可者，在他人看来却欠妥。盖如盲人摸象的寓言：各执一词，各有正确的一面，但都不会而。我的侧重点则在于俚语用者的个人心态。
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