在汉语词汇史上，复音词的大量增加是中古以后的事。向熹指出：“复音词大量产生是中古汉语词汇发展的重要特点。中古产生的新词绝大多数是双音词。上古词汇以单音为主，到了中古，就口语而论，复音词变得逐渐占有优势了”。他还说：“近代产生的新词中，双音词占有绝对优势。与此同时，还产生了不少三音节和多音节词，这是近代汉语词汇发展的特点，在近代后期表现的尤为明显”。连音变读既然发生于复音词大量增加之后，说它是近数百年间的事是合乎逻辑的。
4.4 方言语音演变规律的歧异及其原因
4.4.1 方音演变各有规律
就各种方言语音演变的情形进行比较就可以看出，各自表现的演变规律是十分纷繁歧异的。具体表现在如下几个方面。
①发展异向。就音类的演变说，声、韵、调趋于繁或趋于简，不同方言有不同取向，同样是闽方言，建瓯话韵母只有34个，潮州话多达85个。闽方言声母一般是14-15个，吴方言是28-29个，就字音变读说，文白异读、辨义异读、新旧异读等在不同方言也有不同取向。例如闽南话有文白异读的字，估计在常用字中应超过半数。而北京话、客家话、广州话中有文白异读的字就少得多；普通话的多音多义字（辨义异读）大约占常用字的十分之一，在其他方言就少得多；上海派的新老派异读多，而福州话就很少。至于连音变读如上节所述在各地方言中也是表现得大不相同的。
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