绕口令是我国民间文学中一种独特的语言艺术形式。它有意地将若干双声、叠韵词汇或发音相近、相同、容易混淆的字组合在一起，形成一种读起来很绕口但又妙趣横生的语言艺术。
这种语言艺术，有着独特的功能，它能锻炼人的口才，提高人的语言表达能力，矫正发音部位，培养大脑反映事物的敏捷性，有益于人们智力的发展，特别对于儿童的启蒙与语言锻炼大有裨益。孩子们从牙牙学语开始，没有一个对绕口令这种口头文学陌生的，谁都能唱诵上几段，比比看谁说得准确，说得流利，在欢笑游乐中自然而然学会了说话。另外，演员、播音员、话务员以及从事演讲活动、公关活动的人员，也都把绕口令作为业务的基本功之一，训练“嘴上功夫”。
说绕口令时，要求念得快，念慢了就失掉训练口齿的作用和艺术趣味，所以它又叫“急口令”。同时，因为绕口令拗口，也被称为“拗口令”。读起来拗口，本是文学语言的大忌，但在绕口令中却成了最大的优点。正因为它拗口以及具有短小精悍、节奏感强、想象丰富等艺术特色，才使绕口令产生了特殊的艺术效果，因而深受人民群众的喜爱，成为文艺百花园中永不凋谢的一朵小花。
本书集古今绕口令之大成，是一部内容丰富、资料较齐备的绕口令汇总。所选作品，既注重其实用性，可供阅读欣赏；又注重其科学价值，可供有关学科研究参考。特别在当前全民推广普通话、外国人学讲中国话的热潮中，更具实用价值。我国著名民俗学家钟敬文教授特为此书作序，并强调要加强对这门语言艺术的重视和研究。
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全国第六次文代会前夕，中国民间文艺家协会的吴超君---告诉我，应上海文艺出版社之约，正在编纂一部《中国绕口令》，拟作为《中国谜语本全》的姐妹篇。我闻之十分高兴，鼓励说：“好啊！只要是我们民间文学工作中没有做过的事情，都是值得D做的，祝你成功！”没有想到今年春天，他竟捧来了《中国绕口令》的细目样稿，请我过目并写序。看到手中洋洋洒洒、井井有条的目录，想到编者的热心与敬业精神，我兴奋之余，欣然命笔，写下了下面几句话。
我急于想说的一层意思是，我们要进一步认识绕口令的价值与功用。绕口令是我国民间文学中一种比较独特的语言艺术形式，它具有锻炼人的说话能力，矫正发音部位，把话说得更清楚的作用。近些年来，它的应用价值愈来愈受到各方面的重视与共识。绕口令最大的功劳莫过于对中国一代又一代的儿童的启蒙与锻炼。孩子们从牙牙学语开始，没有一个对绕口令这种口头文学陌生的，谁都能唱诵上几段，比比看谁说得准确、说得敏捷，在欢笑游乐中自然而然地学会了说话；绕口令的另一大功用是，从它一诞生起就是曲艺艺人的亲密伙伴，成为曲艺艺人特别是相声演员训练口齿、练好 本领的基本功底，许多相声大师都通晓绕口令，善于汲取绕口令的精华，丰富演唱段子，作为自己的看家本领和保留节目；绕口令的还有一个作用是，随着广播电视事业的飞速发展，它受到电台、电视台主持人、播音员的青睐，成为他们
不可缺少的矫正口齿、准确发音的辅导教材和必修课目之一；最后还要提到的是在全国推广普通话，全民学习普通话，以及外国友人学讲中国话的热潮中，绕口令在锻炼大家口才、提高大家汉语发音质量和语言表达能力方面，也是功不可没的。
我接着想说的第二层意思是，同时要加强对绕口令的研究，切不可小瞧民间文学中的这些“小玩意”。过去在分类上常将绕口令归划在儿歌的范畴，但它也可以独立出来，不仅孩子们喜欢它，大人们也需要它，它也是一门学问。中国的语言独特、丰富，可以从语言学的角度研究它。也可以从文学角度研究它，还可以从民俗学的角度研究它，绕口令的唱诵和表演就是一种民俗文化现象，它的民俗文化的底蕴也是很丰富的。比如，有个有趣的问题提出来请大家探讨，这些年来人们都爱谈论中国人的国民性问题，幽默是一切文明民族智慧的象征，跟西方人相比，东方的中国人是不是缺少一点幽默感呢?否!我们透过许多反映中国民间风俗、人情世故的绕口令就可以得到这样的信息，具有五千年文明的中华民族史并不是一个古古板板的民族，华夏儿女的幽默、诙谐、风趣、滑稽和乐观奋进等个性，自古有之，它是中国文明长期积淀而成的文化产物。
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