本书是“在北大听讲座”书系的第三辑，所收文章皆为专家、教授、知名学者、社会名流在北大的精彩演讲。文章深入浅出、简练朴素、既有引人深思的深厚学理、又有催人奋进的人生智慧。文章兼容并蓄，可谓思想的精粹、智慧的集锦。在浮华之风日盛的今日社会，对所有“为国求学、努力自爱”的人们来说，北大讲座中传来的思想之声是真正值得认真品味和用心领会的。收有大江健三郎、周汝昌、张岂之、戴锦华、谭霈生、唐晓渡、王岳川、荣维毅、李强、厉以宁、宁骚、温元凯、汪建成等的精彩演讲。
本书是“在北大听讲座”书系的第三辑。所收文章皆为专家、教授、知名学者、社会名流在北大的精彩演讲。文章深入浅出，简练朴素，既有引人深思的深厚学理、又有催人奋进的人生智慧。文章兼容并蓄，可谓思想的精粹、智慧的集锦。
由于“汇集了各领域最前沿的思想和观点”。本丛书被喻为最具时代精神的“思想大餐”，且“由于其严肃的学术品格和通俗的阅读形式”而深得各界读者钟爱，并被评为“九十年代以来最受欢迎的思想读物”。
在浮华之风日盛的今日社会，对所有“为国求学、努力自爱”的人们来说。北大讲座中传来的思想之声是真正值得认真品味和用心领会的。
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很久以来，我们就有编集这本书的念头。北大的讲座在中国是首屈一指的，在北大办讲座的人当然也更是现实中的佼佼者。在这些讲座中，既不乏高深的学术对话，又常有师生之间的激烈争论，用“座无虚席”一词
是不足以形容讲座盛况的，攀窗而立的情景随时可见。每听完讲座，听者的心得或各有深浅，除学术的交流外，无不感受到一种对人对已的责任。
北大承袭了中国数千年的太学传统，这种渊源塑造了北大独有的风气。在北大人诸多性格中，“为国求学，努力自爱”当是最重要的之一。“为国”二字，常使北大人遭遇挫折，然而也正是由于这个信念，使北大学术发扬光大，创造为世界一流大学。
那些选择北大为讲演舞台的风云人物，或也有此心情；而在北大开办讲座的学人学者，以探索真理的精神，将自己研究所得，无私地传授出来，因为他们相信在昔日的大讲堂、今天的报告厅或各个教室拥挤的人群里会有他们的知音和继承者。
近年来到北大听讲座的“游学生”日益增多。这些“游学生”中有功成名就、乘车而来的；有步行前往，边啃面包边听的。无论其为何人，慕名而来者有之，求识求真者更多。他们放弃了休息的时间、娱乐的时间、挣钱的时间，侧身于狭小的教室，聆听思想的声音。外面世界对知识的追求，代表着中国更美好的明天。
为了不使思想的声音随风而逝，为了让更多的人听到它，我们收录了近两年来在北大比较有影响的讲座，编集为此书。书中收录的讲座涉及经济、政治、艺术等许多领域，尽量体现兼容并蓄的原则，尤以经济和社会问题为此收录的核心。然而由于我们时间以及学识的关系，也由于北大讲座太多的缘故，尚有很多遗憾。如果有机会，我们将努力为读者献上更多更好的“思想的声音”。
在收录和整理的过程中，我们尽量保持了讲座原有的现场感，希望能给读者以身临其境的感觉。
我们的这次尝试得到了有关老师的大力支持和热情帮助。他们不仅无私地同意发表这些讲演稿，还一丝不苟地对这些稿件进行逐字阅改。在此，我们谨对他们表示衷心的感谢。
陈寅恪先生云：“士之读书治学，盖将以脱心志于俗谛之桎梏，真理因得以发扬。”愿以此语与读者诸君共勉。