每一种新机器、每一种新工艺的产生都是从新思想开始的。我们周围的整个世界都是人类发明的世界，因为我们生活中的每一样东西，无论是食物、衣服、建筑、书籍、眼镜、桌子、纸张，还是交通工具、通信设备、药品，都是作为人类发明活动的成果而出现的。人类创造的一切都曾经并不存在，因为当时人们所知甚少。把未知的变成已知的——这就是创造的过程。
　　人一生中常常会遇到创造性的问题，但是却并不总能在创造性的水平上解决问题。什么是创造性的水平呢？简短地说，就是对一般认为是极端复杂的问题的简单解决方案。这些解决方案常常非常巧妙，并具有创新性。创造新事物的过程的奇怪之处在于，复杂的新事物很容易被发明出来，而简单的新事物发明起来却极端复杂。换句话说，并不是所有的新事物都是创造力的产物（译者注：即某些发明创新是传统试错法的产物）。
　　下面我们以最实际的技术创造为实例来说明这个问题。如今在最尖端的科技进程中出现了机器人制造技术和微电子学。下面是这些技术领域中的一些简单的问题。
　　问题1  车间运来了机器人，把它组装好，调整好，安放到机床旁。一个在这台机床上工作了很多年的年长工人惊奇不已，因为这个“铁人”以闪电般的速度完成所有的工作流程。但是过了半个小时机器人就停下来了：现在轮到电器工程师纳闷了：怎么回事呢？一切都好像很正常……原来问题的罪魁祸首竟是掉落在机床运动部件上的铁屑。工人一般会用刷子扫掉铁屑，继续工作，但是对于机器人来说，这是个完全没有预料到的困境。工程师们用刷子清理了机床，重新启动机器人，但是结果还是一样——机器人又停下来了。怎么办呢？难道要安置一个拿刷子的工人在旁边？……
　　一般人们提出的解决方案都很复杂：安装用水清洗铁屑或者用风吹掉铁屑的系统，为机器人安装第三只刷子手，等等。“如果从加工零件上掉下来的铁屑只能掉到地面上，而不掉到机床上就好了。”这如何能做到呢？只有当被加工零件和地板之间没有机床的时候才可能办到。最巧妙的解决办法——把机床和机器人倒过来，这并不是一下就能想出来的办法。但这就是发明性的解决办法，在这里人们成功地打破了固定的思维模式。（机器人跟工人不同，它是可以“脚朝天”倒立起来的。）
　　问题2  在服装加工厂开动了机器人生产线，但是在裁剪布料和加工衣服的时候出现了大问题。因为布料不是坚硬的材料，所以当机器人抓起布料的时候总是会把它弄皱，因此服装厂加工的布好像“手风琴”一样皱巴巴的，并连带出现了很多其他错误。即使夹具上的光电传感器和电视摄像机监控系统也帮不上忙。于是有人提议把布料稍微弄湿，这样它就会平展地粘在传送带上了。但这样也无济于事——在缝纫的时候布料也容易粘在一起，变皱，走形。怎么办呢？
　　通常的思维模式会把事情变得更加复杂——把机器人设计得尽可能跟人一样灵巧。但是就目前而言，机器人的水平远远达不到这个程度。就算在举重方面，机器人也比人差得多：在“第85届展览会”上展出了机器人中的世界冠军——两只手的“法努克人”，它能举起110 kg的重量，但是它本身的重量只有25t！与其改造机器人，不如改造布料——这样要省时省力得多。你会说：“但是不能用像薄铁皮一样的布料做衣服啊。”对，当然不能。布料应该在加工的时候变得像薄铁皮一样硬，随后则应变回原来的软质布料。创造性的答案是：冷冻布料。使传送带的温度保持在像冬季一样寒冷的零度以下，要知道机器人可是不会被冻僵的……
　　问题3  为了防止带有集成电路和其他无线电元件的晶圆被腐蚀和损坏，通常人们要给它的表面涂一层漆进行防护，然后在高温中烘干。在这种情况下晶圆上总有一些地方会出现微小气泡（由焊接之后留下的松香助焊剂所致），这些微小的气泡会把还没有完全烘干的漆层表面拱破，因此保护层的完整性被破坏了。怎么办呢？
　　现在你想到的建议是把晶圆放到真空小室中烘干（从还没有凝固的漆层下面把气体迅速抽干净），或者使用一些其他的笨罩而昂贵的设备。这都不是创造时候小气泡变成了发泡漆的一部分，丝毫不会破坏覆盖层的密封性。
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