神戏规模的大小取决于各地经济状况，留给民众艺术享受的多少则取决于表演者的水平高低。古代民间一般的神戏只是由民众临时选出一些人装扮角色，或是由村社业余戏班表演，他们只能说唱简单的祈神求福一类的台词，主要靠普通乐器的击打和民众的喧哗活跃“剧场”。如山西的锣鼓杂戏，演出前举行一种“迎杂戏”的仪式，演员装扮后，在锣鼓唢纳引导下，列队在村中绕一圈，然后上庙敬神演戏。剧目以历史故事、神话传说及武打戏为主，但原始成份多，只顾交待历史事件，有的只是史诗诵读，不注意表现人物的性格特点和内心世界，基本局限在讲史说唱阶段。雁北的《斩旱魃拔）》只由一个演员扮旱魃，4个演员扮四大天王，迫拿旱魃，台上追到台下，再沿街追赶。观众纷纷用砂石土块等投向旱魃，最后旱魃被擒，游街示众，演出结束①。再如清代河南土梆子戏，节目大多是公子遭难、小姐招亲及征战赛宝一类的故事，道白唱词全是河南土语，只是稍微加点简单配乐。演出人员起初都是游手好闲之辈，略懂声乐即搭台唱戏，专门在迎神赛会时表演。因水平有限，收费很少，某地民众只要供应他们茶饭，若干天内都不会离去。这类神戏，民众更多的是从视听感观刺激中获得欢愉。
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