中国在上世纪八十年代展开思想解放运动之后，思想界、文化界和学术界空前活跃，涌现了一批又一批敏锐深思的青年学者和思想家。其中以探求西方实证精神和科学态度为目标的思潮，曾一度引起海内外的关注。随着对西方文化认识的拓展和深化，出现了以甘阳为首的一群青年学者，他们代表了另一种截然不同的思路，开启了中国思想界与西方人文学科之间的交流和对话。 　　 本书选编的是当时一些具有代表性的学术文章，它们从多个侧面折射出 八十年代似乎已经是一个非常遥远的时代。从这些珍贵的历史文献中，我们仍然依稀可以看到那场热情而不失理性的文化热潮；我们也或将通过它们唤醒我们正在失去的文化记忆和文化意识。全书分上下两编。上编“反叛”主要是通过美术、电影、小说、诗歌、建筑这些最能见出文化情绪和前卫意识的感性文化领域来反映八十年代中国大陆的文化状况；下编“彷徨”则力图着重反映出当时的中国青年知识分子对现当代西方文化的研究和思考。

再版前言 初版前言 上编 反叛 八十年代文化讨论的几个问题 当代中国美术运动 1985年以来中国建筑文化思潮纪实 论新时期小说的基本主题 中国新电影：从意识形态的观点看 中国现代主义诗歌与西方后现代主义文化批评（对话） 在学术与政治间徘徊的近代中国知识分子 中国法的过去、现在与未来：一个文化的检讨 下编 彷徨 理性化及其限制——韦伯的思路 资本主义的文化矛盾——贝尔的文化运思 从绝望哲学到圣经哲学——列夫·舍斯托夫的存在哲学 现代“文人”：波希米亚流浪汉——本雅明的体验与寓言 否定辩证法的冒险和拯救——阿多尔诺论历史与自然 超越·否定·理性——论马尔库塞批判的社会哲学 超越“社会内在的伦理”——论弗洛姆的“人道主义伦理学” 走向澄明之境——海德格尔之路 文科学的批判哲学——福柯和他的话语理论 从“理性的批判”到“文化的批判” 附录 思想出路的三动向