对我们中国而言，文化史研究特有的困难主要体现在两个方面：一是研究对象难以确定，至今学者们尚未为它规定一个严格的区域；二是其牵涉的知识门类太过广泛，往往使人陷入无穷无尽的古代知识碎片的钩沉而无法梳理出清晰的线索。《不熄的离火：中国文化的面貌与精神》将按照大百科全书这样一种通常的理解，以20个讲座的篇幅为大家勾画出中国文化史的地图，以求清晰地在读者面前显现出这条维系我们当代入与古老先民紧密联系的血脉。
将书名取为《不熄的离火》是因为我们中华文明之火从远古绵延至今，是整个世界古老文明的仅存硕果，在新世纪里中华文明之火必将越烧越旺，而且也是深蕴着文化渊源的。在儒家的《易》中，离卦为八个基本卦象之一，“乾坤坎离”组合成所谓的“先天图”。在《周易参同契》中，坎离两卦的作用得到突出强调，以坎离讲阴阳变易，甚至称“易为坎离”。《离卦》的卦象为离（火）下离（火）上，为光明接连升起之表象。《离卦》的本象为火，又代表太阳，太阳东升西落，上下充满光明。离卦的爻辞说：“黄离，元吉。”离为火，黄为土，土为火之子，“黄离，元吉”喻子有明德，能附丽于父之道，而黄土又是中华民族的象征，所以用“离火”喻文明，强调了文明的传承。在道教中，离既是火，又指心，为炼就金丹的根本所在，所以用“离火”喻文明，又强调了文明的精神内核，喻指中华文明绵延不绝。我们相信，读者在读完书中20个文化专题后，一定会对绵延不绝几千年的中华文明产生更为深刻明确的理解。
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