第1课彩票的历史：百万大奖不是梦
表面看来，在某种情况下鼓励赌博而在另一种情况下又禁止赌博，这样的逻辑是很奇怪的。虽然如此，围绕彩票的争论却从来不曾停止过。举例来说，马萨诸塞州的清教徒们虽然从道德的立场上而言，是坚决反对赌博的，但在18世纪早期，当他们需要大量的资金用于修建教堂、学校和道路时，他们发现了彩票的价值——金钱确实是个好东西!
发行彩票以增加收入的另一个重要原因，是因为在1746年，国王学院（即现在闻名遐迩的哥伦比亚大学）和许多其他美国大学都需要资金，其中包括耶鲁大学、哈佛大学、普林斯顿大学、北卡罗莱纳州立大学以及宾夕法尼亚大学。
直到19世纪上半期，由于管理不善方面的丑闻以及甚至是彻底的欺诈行为——美国发生了几起伪造彩票以及销售假彩票的事件一彩票不再受宠。到1862年为止，美国各州当中，已经只剩下密苏里州和肯塔基州还在卖彩票。南北战争结束以后，特别是在路易斯安那州，彩票曾有一个短时期的复苏。但是，到了1894年，合法的彩票从此又在美国土地上消失了70年。
彩票在其他国家的发展历史与此类似。例如，在德国，自1861年、巴伐利亚废止彩票之后，直到1952年，柏林才开始重新发行6／49型彩票。
值得特别一提的是，与现代流行的数字型彩票——如加利福尼亚州发行的6／51型超级彩票，马萨诸塞州发行的6／49~7J彩票，加拿大发行的6t49型彩票，德国发行的6／49型彩票——形成对照，前面提到的英国和美国发行的彩票使用的是标注数字的彩票。谁是贏家，由幸运轮盘选中数字来决定，这个过程通常需要费时几天甚至几周才能完成。
在大多数国家，现代数字型彩票的时代是在二战结束后开始的，从此，决定大奖赢家的过程就要简单、快捷得多了。美国各州的政府确认赌博是一个全球性的现象，赌博是人类的本性，而要阻止人们赌博则是不可能的。因而，有人认为各州政府应该明智地利用这一现象来增加自愿税收额。根据彩票史专家卡尔。莫顿的引述，当时有一出愤世嫉俗的喜剧中提到了对彩票的这种观点。
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