赵冈，1929年出生于哈尔滨市。1951年毕业于台湾大学经济系，1962年获美国密歇根大学博士学位。先后任教于美国密歇根大学、加州大学伯克利分校、威斯康星大学。退休后曾任职于台湾中华经济研究院。

　　主要研究领域为中国经济史，其中又以明清经济史为重；另外，他还是《红楼梦》考证专家。著述甚多，主要有《中国棉业史》、《中国土地制度史》、《中国经济制度史论》、《中国城市发展史论集》、《红楼梦研究新编》等。

　　城市发展及都市化的问题已成为学界热点，地上地下“文献”涌现，中西文化比较蔚然成风。从历史上看，中国的城市研究有悠久的传统，除《东京梦华录》、《梦梁录》等名著外，更有大量的地方志乃至“坊巷志”流传至今。但却没有留下一部综合性的城市史著作，而且所论多偏重自然条件和社会生活方面。如今，中国的城市研究者又多以欧洲城市为范本，甚至以欧洲的封建制度和工业革命来解释中国的城市发展史，未免隔靴掻痒。
　　相比之下，本书有两大独到之处。其一：用宏观的角度，从经济层面上来探讨中国城市的曲折发展与特殊问题。其二：充分体认中国这个具有广博文化和独特文明的国家的高度复杂性，以此出发来研究它的城市发展史。

序
第一章  从宏观角度看中国的城市史
第二章  先秦城市
第三章  秦汉以来城市人口之变迁
第四章  中国历史上的大城市
第五章  历代都城与漕运
第六章  论中国历史上的市镇
第七章  明清的新型市镇
第八章  明清江南市镇的丝业与棉业