彼得·德鲁克1909年生于维也纳，1937年移居美国，终身以教书、著书和咨询为业，是当代国际上最著名的管理学家，被称为“大师中的大师”。
    在美国他曾担任由美国银行和保险公司组成的财团的经济学者，美国通用汽车公司、克莱斯勒公司、IBM公司等大企业的管理顾问。为纪念其在管理领域的杰出贡献，克莱蒙特大学的管理研究生院以他的名字命名——彼得·德鲁克管理研究生院。
    他著述颇丰，包括《管理的实践》、《卓有成效的管理者》、《管理：使命、责任、实务》、《旁观者》等几十部著作，已传播到全世界130多个国家。其中《管理的实践》一书奠定了他作为管理学科开创者的地位，而《卓有成效的管理者》已成为全球管理者必读的经典。
    2002年6月，美国总统布宣布彼得·德鲁克成为当“总统自由勋章”的获得者，这是美国公民所能获得的最高荣誉。

    《管理：使命、责任、实务（使命篇）》围绕经营绩效、服务机构的绩效、卓有成效的工作和有所成就的员工、社会影响和社会责任、管理者的工作、管理技能与组织管理、高层管理者的任务与组织、战略与结构等，系统探讨和揭示了企业使命、企业责任、员工责任、员工资产、知识工作者、目标管理、管理分权、组织设计、规模、多国公司、成长和创新新型组织等方面的问题。
    20世纪管理最重要、独特的贡献就是将体力工作的生产力提高了50倍之多；21世纪管理所能做的贡献是提升知识工作和知识工作者的生产力。因此，管理是一项崇高的使命。
    管理需要设立营销、创新、人力资源、资本资源、物质资源、生产力、社会责任及利润八个方面的目标。八个目标之间应该达到三种平衡。
    管理重心是使工作有生产力并使员工有成就感。
    管理需要以社会影响和社会责任为支柱。

    “读德鲁克的书是一种享受，常常使人有茅塞顿开之感。”
    
    ——海尔集团 张瑞敏
    
    “全世界的管理者都应该感谢这个人，因为他贡献了毕生的精力，来理清我们社会中人的角色和组织机构的角色，我认为彼得·德鲁克比任何其他人都更有效地做到了这一点。”
    
    ——通用电气前首席执行官 杰克·韦尔奇
    
    “在所有的管理学书籍中，德鲁克的著作对我影响最深。”
    —— 微软总裁 比尔·盖茨
    
    “德鲁克是我心中的英雄。他的著作和思想非常清晰，在那些狂热追求时髦思想的人群中独树一帜。”
    
    ——英特尔主席 安迪·格鲁夫
    
    “本书是管理研究中具有划时代意义的里程碑。其中涵盖的内容，对所有管理人员都至关重要，不管他所从事的工作属于哪个职能领域，也不管他所服务的企业是什么规模的组织。”
    ——Choice杂志
    
    来源于管理实践，其有效性已经得到了实践的证明和肯定，是管理实践中最核心的东西。
    
    经过管理专业学员的测试，既具有深远意义又易于领会与把握。

    员工型社会
    时至今日，在各发达国家中，市民一般都是员工，至少在为其中某个机构工作，并把诸如此类的机构看成是自己的衣食之源，是自己的机会所在，是自己获得社会地位并发挥作用的阶梯，是实现自我和个人成就的场所。在1900年，市民如果受人雇佣的话，雇主通常是小型家庭式的企业主、雇佣一两个助手的小型夫妻店或家庭等。当然，除了像英国或比利时这样工业化程度最高的国家以外，当时的绝大多数人都是以务农为生。渐渐地，社会发展成为一种员工型社会。在20世纪早期，人们常常相互问道：“你从事什么工作？”但现在他们会问：“你在为谁工作？”对于机构型社会及其新的多元主义，我们既没有适用的政治理论，也没有适用的社会理论。事实上，这些现象与那些仍然统治着我们的社会观点和我们处理政治与社会问题的政治理论和社会理论，是相矛盾的、不相容的。我们仍在应用16世纪晚期和17世纪的伟大思想家伯丁（Bodin）、洛克（Locke）、休姆（Hume）和哈林顿（Harrington）等人所提出的政治和社会模型：除了惟一的中央政府以外，社会上不存在其他的权力中心和自治机构。尽管现实的变迁早已超出了这种模型，但它仍是我们所拥有的惟一的模型。
    适合于新现实的新理论，总要在经过很长一段时间之后才会产生。这是因为：为了避免落人毫无价值的揣测和模糊的梦幻之中，新的理论往往只有在事件发生以后才能形成，是在对我们已经学到的、已经实现的和已经完成的进行归纳整理之后形成的。但是，我们无法等到需要的新理论形成以后才采取行动。我们必须现在就行动起来，我们必须充分运用自己所知道的那一点点知识。至少有一点我们是确实知道的：管理是新机构的特殊器官，不论这种机构是工商企业还是大学，是医院还是军队，是研究实验室还是政府机关。如果要使上述机构正常运作，就必须进行管理。
    “管理”（management）这个词是极难理解的。首先，它是美国人特有的一个单词，很难翻译成其他语言，甚至很难准确地翻译成英国的英语。它表明一种职能，但同时又指执行这一职能的人。它表明一种社会地位和层级，但同时也指一门学科和一个研究领域。
    但是，即使在美国人的用法里，把管理作为一种术语也是有点差强人意的。这是因为：在工商企业以外的其他机构里，通常很少会谈到管理（management）和管理者（manager）。在大学、政府机关和医院里有行政管理人员，在军队里有指挥官，在其他机构里有主管等等。
    但是，所有这些机构都有管理职能、管理任务和管理工作。在这些机构里，全都需要管理。而且在所有这些机构里，管理都是有效的活性器官。事实上，机构本身只是一种虚构之物。它是一种会计实体，而不是一种社会实体。当某个政府机构发布某项法令或决定时，我们完全知道那是机构中的某些人在做出法令或决定，是他们在代表机构采取行动，是作为机构的有效器官在采取行动。例如，当我们说通用电气公司关闭了一家工厂时，当然并不是指公司在做出决定和采取行动，而是指公司中的一批管理人员在做出决定和采取行动。
    乔治·西门子（Georg Siemens）创建了德意志银行（Deutsche Bank），并在1870～1880年的十年时间里把德意志银行建设成为欧洲大陆首屈一指的金融机构（请参阅第49章，乔治·西门子和德意志银行）。他曾经说过这样一句话：“如果没有管理，一家银行只是一堆等待清算处理的废物。”没有机构，就没有管理。但相应地，没有管理，也就没有机构。管理是现代机构的特殊器官。正是这种器官的活动与绩效，最终决定了特定机构的生存与绩效。

    推荐序一（席酉民）
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    推荐序五（冯仑）
    译者序
    前言 管理职业与管理承诺 
    绪论 从管理热潮到管理绩效
    第1章 管理学的兴起
    第2章 管理热潮及其经验与教训
    第3章 新的挑战
    第一篇 使命
    第4章 管理面面观
    第一部分 企业绩效
    第5章 管理企业：西尔斯公司的经历
    第6章 什么是企业
    第7章 企业的宗旨和使命
    第8章 目标的力量和宗旨：玛莎公司的经历及其经验教训
    第9章 战略、目标、优先次序和工作指派
    第10章 战略规划：企业家技能
    第二部分 服务机构中的绩效
    第11章 多机构社会
    第12章 服务机构为什么不能取得杰出绩效
    第13章 例外情况及其经验教训
    第14章 为取得绩效而管理服务机构
    第三部分 富有效率的工作与有成就的工人
    第15章 新的现实
    第16章 关于工作、从事工作和工人我们知道（不知道）什么
    第17章 使工作富有效率：工作与流程
    第18章 使工作富有效率：控制与工具
    第19章 工人和工作：理论和现实
    第20章 成功的经历：日本、蔡斯公司和IBM公司
    第21章 承担责任的员工
    第22章 雇佣、收入和福利
    第23章 人是我们最主要的资产
    第四部分 社会影响和社会责任
    第24章 管理和生活质量
    第25章 社会影响和社会问题
    第26章 社会责任的限度
    第27章 企业与政府
    第28章 绝不明知其害而为之：责任的伦理