肯尼斯·阿罗1921年8月23日出生于美国。1951年获哥伦比亚大学博士学位。
　　1972年因与约翰·希克斯共同深入研究了经济均衡理论和福利理论而获诺贝尔经济学奖。
　　重要著作：《社会选择与个人价值》，《组织的极限》，《存货与生产的数学理论研究》（合著），《公共投资、报酬率与最适财政政策》，《风险承担理论论文集》（合著）。

　　即使从纯粹的个人角度看，在我们希望实现的和我们最终能得到的，在价值和机会之间都存在着紧张与矛盾。高山上的隐居者可能看重温暖的衣服，总是被催逼着似的，用他能够找到的树叶、树皮或者兽皮来做衣服。然而，当许多人为满足他们的需求彼此竞争时，学会如何利用现存的可用资源变得愈发困难。本书中，诺贝尔奖获得者肯尼思·阿罗分析了人类为什么要和怎么样来组织他们普普通通的生活，来克服这个基本经济问题：对稀少资源的分配。
　　价格体系是一种用来调节竞争和组织社会的手段，阿罗教授进一步分析了它的成功和失败。本书探讨了用来完成有效率的资源分配的其他模式：政府、公司的内部组织和伦理道德这种“看不见的机构”。阿罗教授展示了这些体系如何产生决策的渠道，并且，他还讨论了信息获取和恢复的成本。他研究了一些因素，这些因素决定了哪些潜在的影响决定的变数，将被认识出来作为实际的影响决定的变数。最后，他辩论道，组织必须在决策者的权力和决策者对执行他们的决定的那些人负有的义务之间达到某种平衡，即权威和义务之间的平衡。

　　伟大哲人拉比·希勒尔(Rabbi Hillel)曾对个人和个人在社会环境中的
　　行为之间的错综复杂而又自相矛盾的关系做过精辟的描述，他说：“如果我
　　不为我自己的话，那么谁为我呢?并且，如果我不为其他人的话，那么我是
　　谁呢?同时，如果不是在现在，那么会是在什么时候呢?”这里，通过三个连
　　续的句子，我们了解到了个人自我实现的需要以及社会良知和社会行为之间
　　的紧张关系的本质，而这种紧张关系是我们都能感觉得到的。每个人都有必
　　要在某些方面表现自己的固有价值。但是，社会的要求和实际上只能在那个
　　社会中表达的个人需要，要求个人应该在为自己的同时也为别人，而要求别
　　人对个人来说不仅是手段，同时也是目的。有了这样两个有如此不同含义的
　　问题，我们得到第三个问题就不奇怪了：当有如此多的令人怀疑的变数与我
　　争斗时，我怎样才能表现得有紧迫感和有坚定的信念。
　　社会与个人的紧张关系是不可避免的。它们各自的要求在社会冲突的竞
　　技场和个人的良心中相互竞争。认为那些高谈阔论演讲的人或者写鸿篇巨著
　　的人，能够为这些竞争着的要求提出解决方案是没有意义的。我努力在这里
　　坚持的是：在我们理解自己和我们的社会角色中，理解合理的平衡目的和手
　　段的某些意义起着主要作用。让我通过讲述或者更精确地说，勾画一些思想
　　倾向来描绘这个问题。我们有一种被不太严格地称为“新左派思想”的观点
　　，也许这种观点并不这么新，我们中一些读过一点思想史的人以前听说过无
　　政府工会主义。巴枯宁(Bakunin)和索雷尔(Sorel)在许多年前谈到过同样的
　　观点。但是，它是一种真实的观点。存在一种对被称作忠诚的东西的要求，
　　即为了个人角色和社会角色的完全统一的要求，也是为了这样的想法：在理
　　想的社会中，将不会存在个人要求和个人对社会要求的反应之间的冲突。当
　　然，如果你回过头来看索雷尔的观点，确实如此，对于这一类型的种种学说
　　，你将会发现你混同于认为这些也是神话的想法中。这意味着解决冲突需要
　　对我们的注意力领域进行某种限制。新右派，在其自由派代表的言论中，也
　　以它自己的方式解决冲突。新右派寻求否定或者至少是将国家和集体行为以
　　及集体责任的作用最小化，而用它们的令人感到困难的道德和力量的结果以
　　及对市场的崇拜来代替它们的要求。这些观点都是些极端的看法。我们中的
　　大部分人处于中间状态：我们承认社会的要求，有时候，我们忙于个人日常
　　的私人生活而长时间地忘记了社会的要求：有时候，我们只是偶尔忘记社会
　　的要求；有时候，当我们认为我们的个体性处于也许完全不适合的社会环境
　　中时。我们忘记社会要求的时间就令人可怜地短暂。
　　我在这里要以理性的观点，或者要特别指出，以一个经济学家的观点来
　　讨论社会与个人的关系。一个经济学家被培养成这样的人：认为他既是自己
　　理性的护卫者，又是他人理性的归属者，同时还是这个社会的理性的指导者
　　。这正是我将要扮演的角色。

致谢
第1章  理性：个人和社会
第2章  组织和信息
第3章  组织的议程
第4章  权力和责任
附录  肯尼斯·阿罗自传
参考文献
索引
译后记