亚当?斯密是公认的现代资本主义经济学鼻祖,其名著《国富论》也被公认为自由主义经济学的开山之作。但就此给斯密及其理论盖棺定论是有失偏颇的,在其另两本著作《道德情操论》和《法学讲稿》中,我们发现斯密并不是一个把自我利益作为经济活动惟一驱动力的利己主义者,他认为包括“看不见的手”在内的所谓自由主义观点必须在特定条件下才能发挥作用。这些条件是:以同情为基础的公正旁观者作为内心的监督;以公正为核心原则的法律制度作为社会支行的基本框架;完全平等条件下的自由竞争。本书揭示的正是斯密在经济伦理这一领域鲜为人知的理论探索,对我们更全面地认识斯密及其经济学理论具有很大的启示性,而在我们当今社会从单纯追求经济增长效率向更多关注社会公平转型的过程中,这种理论探索具有更加深远的现实意义。
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