这是一本观察和思维角度皆与众不同的作品；一本对关心中国前途，关心美国国家本质，关心社会学、政治学、外交学、宗教学以及关心人文精神的各界人士读后均会有所斩获得作品；一本立足于美国社会实际，从美国发展史的角度阐述基督教对美国政治、经济、外交的客观影响，对美国国家本质做出精湛分析，进而对美国立国和外交精神做出全面而深刻剖析，最终得出与时论相左观点的作品；一本批露部分国外学者从宗教影响角度对中美关系和发展做出的预测，及所提出的中国与美国打交道应采取外交思路的作品。
　　作者于2006年6月署名“于哥”将本书的部分篇章在互联网上发布，迅即引起极大反响，国内外上百家网站予以转载，使用google或者百度搜索“美国的本质”均会有近千万项显示和更多的跟帖与评论。
　　有读者评论：“这是两百年才一遇的好文章！”“比李敖还敖！”“十年没读书，仅读此书可矣！”“文章如此透彻、精炼，可谓一语点醒梦中人，阅后有一种被电击后的清醒！”……
　　绝大多数读者认为，《美国的本质》分析深刻到位，切中要害，且论据充分，深入浅出，阅读之后会发现，不但关于美国的诸多问题迎刃而解，而且对于其他问题的思考也很有启迪。当然，也有一些批评、质疑，甚至误解。
　　为满足社会各界阅读全部内容的愿望，由修正文库策划，并经作者修订，当代中国出版社出版了本书的完整版。

　　部分读者对《美国的本质》的评价：
　　著名作家史铁生：诚实是看待一切事物的起点，之后必要的是理性。——写书如此，读书亦如此。
　　著名主持人张越：对抱有成见的人来说，“回归常识”是需要极大的勇气的，这本看似通俗浅近的书，却能考验我们的勇气。
　　著名自由评论人何东：真正让人看明白美国的一本好书，平常却很有说服力。尤其是关于新教的意义，以及新教对近代文明的影响的论述，格外令人着迷。
　　日本共生株式会社董事长、共有企业联合会会长藤村明：这在中国将是一部令人耳目一新的书籍，在日本同样也有启发意义。克伦威尔创始的清教革命影响深远，在今天仍然通过美国这个国家影响世界。作者把这一复杂的历史文化以及相关的社会学理论讲得通俗明白，尤其对美国经济的把握，应该反映了客观实际，对资本主义的异化问题分析得很好。

　　美国南北战争的成因以及奴隶制问题。在众多的评论中，对美国南北战争的论述质疑的比较多，一些人认为南北战争与宗教无关，或关联甚少，有的人提出奴隶制产生于南方的基督教徒。
　　笔者对此想说的是，书中所说的基督教与南北战争的关系，也不是笔者的首创，也美国史学界的观点之一，主要的代表人物书中已提，不再赘述了。关于历史，可谓仁者见仁智者见智，在学术自由的范围里，很难有一定见，即便是对现实中发生的一件事情，其起源也有不同的意见。所以，认为美国的南北战争起源于美国基督徒对奴隶制的憎恶，作为历史学家的一类观点，一点也不奇怪，只要有充分的史料予以佐证就可以。
　　至于认为奴隶制起源于美国南方基督徒的说法，虽然这种看法普遍，但就有偏见之嫌而无常识了，无疑仍然属于老教科书类的教条。美国的奴隶制起源于欧洲，是欧洲的奴隶贩子将它带到美国的。就全世界的奴隶制而言，奴隶制古已有之，古代中国、古代埃及、罗马等等，都是奴隶制创制的鼻祖。奴隶制很普遍，北美的印第安部落也盛行奴隶制。在现代，奴隶制仍然被一些地方保留，比如，埃塞俄比亚一直到1942年还保留奴隶制，沙特保留到1962年，秘鲁保留到1964年，印度保留到1976年，苏丹到今天还有奴隶制。
　　美国的奴隶制相对于当时别的国家并不严重，美国内战之前，在南方只有20%的人拥有奴隶（而其中一个被忽略的事实是，有四百多名奴隶主竟是黑人），比起当时别的国家如巴西、墨西哥等，蓄奴人数是少数。美国社会学家施密特的一段记述，很能说明这个问题，施密特说：“事实上，在1502年至十九世纪六十年代之间，从非洲引进新大陆的上千万奴隶当中，美国接纳的只是相对较低的比例人数，大约占7%，巴西是41%，英国和法国在加勒比的殖民地以及西班牙属地，占47%，荷兰、丹麦和瑞典的殖民地占5%。”
　　但是，在全世界，为废除奴隶制而爆发一场波及全国的长达数年的内战，可能仅美国一例吧，这正是本书要阐述的主题，就是基督教精神对美国精神的深刻影响，也是许多别的学者关注和阐述的话题，其结论都在书中说了。
　　关于基督教废除了奴隶制的问题，施密特也有一段阐述，他说：“怀疑主义者无视或者否认，奴隶制度在西方世界首先被废除是基督教影响的结果，这些人需要思考以下问题：奴隶制度首次被废除，是发生在基督教占主流的国家里？还是基督教力量薄弱的国家？进入20世纪仍保留奴隶制度的国家中，基督教的影响巨大？还是微小？今天仍存在奴隶制度的非洲最大国家苏丹，基督教是占支配地位的宗教？还是根本不存在？这些问题的答案清楚地表明了，奴隶制度和基督教不可能并行不悖；历史的证据表明基督教和奴隶制度的废除息息相关。”如果找到了这个问题的答案，自然就会明白，如同西方历史上其他的罪恶如杀婴、决斗等罪恶被基督教终结一样，基督教也是奴隶制的的克星。实际上，在现在，有一个叫做国际基督教联合会的组织还在致力于奴隶的解放活动，他们为每一个苏丹的奴隶支付50000苏丹镑。
　　关于美国奴隶制与基督教的关系以及南方基督徒对奴隶制的看法，美国的著名小说《黑人吁天录》也有很好地记载，可以参考，限于篇幅，不再赘述。
　　关于基督教与奴隶制，笔者在这里想从社会学角度补充一点的是，基督教为什么仇视奴隶制，除了基督教的“爱人如己”的教义以及由此而来的大量的说教之外，一个很重要的原因是，早期的基督徒里，有很多都是奴隶，这些人由于基督教爱人说教的吸引和以及带来的安慰，加入到基督教来，《圣经》的若干章节就是奴隶所写，比如《路加福音》的作者就是奴隶。而且很多奴隶后来都成了基督教的领袖，比如公元三世纪的卡里图里斯曾是奴隶，后来是主教，天主教把它列为早期的教皇。罗马政府迫害基督教，除了宗教上的原因之外，一个政治原因就是，当时的基督教里有大量的奴隶，他们怕奴隶造反。而实际上，奴隶们因为听信了基督教的顺从政府的教义，都远离了起义或造反。他们比一般奴隶顺从。

序论
第一章 美国是一个表面上世俗化，实质上非常宗教化的国家
第二章 美国的表面的世俗化特征，是基督教理粘的实践，并非真正的世俗化
第三章 美国的外交是意识形态外交
第四章 美国的意识形态实际上是基督教理念的产物
第五章 美国与欧洲的区别：基督教国家与世俗化了的基督教文明国家的区别
第六章 布什主义把美国的基督教理念外交推到新的高度
第七章 美国的对华外交：从传教的热忱到对反基督者的仇视，再到异教徒情结
第八章 由美国国家和外交的本质，看中美中关系的未来演变
附录 一份深刻地揭示了宗教对美国社会和政治影响并有助于理解本书观点的资料
关于本书的写作目的和本书的性质（代后记）