文化是人类社会的物质、精神生活和创造的历史积淀，受到当时的政治、经济和社会态势的制约。它形成文化传统，对人们的思维、生活方式和发展道路具有深刻的影响。要了解一种文化，最好的办法是深入研究它的形成过程。
台湾文化的主体——台湾人是历史上几次从大陆去的汉族移民及其后裔。他们带着各个时期的中华文化和闽粤民俗到台湾，在台湾的地理环境中，与台湾居民一起生活和劳动，形成了有台湾特色的中华文化——台湾文化。台湾很早就与大陆有往来，到明朝中期、16世纪中期以来，大陆东南沿岸人民开始不断移民台湾，与台湾原住民共同开发台湾。1624年荷兰入侵台湾，以一、二千兵力控制台湾南部和北部，让汉族移民种植，取得农产物，又通过汉族移民收购原住民的鹿皮等特产，供其出口贸易，获得商业利益。当时汉族移民有约10万人，原住民约15万人，双方保持各自的文化。荷兰殖民统治台湾38年，留下“甲”土地面积名称和赤嵌楼，对台湾文化有了一定的影响。
1662年郑成功建立明郑政权，台湾出现了移民高潮，汉族移民人口达15万人，与原住民人口大致相等。明郑政权建孔庙，设学校，定科举制度，奠定了中华文化的基础。
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