叶廷琯 ,字调生,光绪本《苏州府志》人物门给他立了传,另一位知名学人汪日桢给《吹网录》、《鸥肢渔话》写的序里也讲了他的事迹。他年轻时就很有才华,但在科举上并不得意,只是个禀贡生,博得个候选训导的名义,一生潜心于学问,同治七年(1868年)七十好几时去世。他这两部书都是用笔记体裁撰写的学术性著作,一共有290条。其中《吹网录》的卷一是经史主要是纪传体正史的考证,卷二是专为《通鉴》作的考证,卷三考证金石主要是碑刻,卷四和卷五考证评议其他书籍,从古籍到清代人的,卷六对他祖上宋人叶梦得的著作和事迹作考述。《鸥陂渔话》的卷一至三记述宋元以来尤其是明清人的遗事逸闻,卷四卷五杂谈明清人的诗文,卷六谈书画,最后附加几条他所认为的奇闻。从质量上来比较,当然比不过乾嘉全盛时王念孙、王引之父子以及钱大听、段玉裁等人的那些名著,不如他们的规模宏伟而有点近于零星琐屑。但从不局限于传统的经学训沽学,把领域扩展到历史和文献这点来看,不能不说是给乾嘉考证之学打开了一些新路子。至于对太平天国持敌视态度,则彼时文人往往如此,毋庸苛责。有个别语涉迷信之处,读者亦自能鉴别。
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