15世纪中叶，法国北部的阿拉斯(Arras)盛产布匹，可算是中世纪战乱年代仅有的繁荣城市。那时，阿拉斯是阿图瓦(Artois)伯爵封邑下的都城，隶属于好人腓力公爵(Philippe le Bon)治理的勃艮第公国(duc de Bourgogne)，尚未并入法兰西王国。1459年，城内发生一桩丑闻，影响所及，深深动摇了这个城市政经生活的基础。
1459年，阿图瓦伯爵的封邑有一名隐士和几名嫌疑分因施行巫术的罪名，被送上火刑架
这什事起因于法国东部离此颇远的朗格尔(Langres)。1459年，在天主教多明我派修道会(Dominicains)的全体教务会议上，有名的隐士沃尔(Robinet de Vaulx)被控施行巫术，最后并处以极刑。这名隐士原籍阿图瓦，死前供出了两名同谋，一名是杜埃(Douai)的妓女德米赛尔(Demiselle)，另一名是阿拉斯的画家拉维特(JeaFl Lavite)。拉维特写过几首赞美圣母玛利亚的诗篇，在城内小有名气。这两名被告一经逮捕，宗教裁判官勃鲁萨尔(Pierre Le Broussart)立即要求将他们递解到主教法庭接受审讯，由阿拉斯的议事司铎、神学圣师杜布瓦(Jacques Dubois)和隶属阿拉斯教区的贝鲁特(Jean de Beyrouth)主教两名法官负责庭审。这两人号称神学界的智囊，贝鲁特尤其杰出，他是方济各会(franciscain)教士，1450年曾担任罗马教廷的赦罪院主教。
两名法官在勃艮第公国当局的支持下，对被告展开严格的调查，并用酷刑逼供。这两个可怜人最后终于承认自己足巫师，还揭发了好几名同谋。
1460年5月，一行罪犯都被押到市中心的火刑架前。他们头戴高帽，帽上画了一个魔鬼。宗教裁判官勃鲁萨尔当着群集的民众宣布他们的罪行，将犯人交给非教会管辖的世俗法庭。犯人被烧死后，骨灰扬散四方。
“巫师”(sorcier)这个字的法文原意，是指能够经由祭祀或象征的仪式去改变他人命运的人(字首sors在拉丁语中表示“遭遇”或“命运”)。巫师最常见的施法形式是下咒语，于是它便成为“巫术”和“诅咒”两词的同义词。意大利文和西班牙文中表示巫术的字fattura和
hechiceria，也都意味着“包藏祸心”。只是从15世纪初期开始，“巫师”的意义历经演进，更明确地意指他们的法力是源自魔鬼附身。
至少在这些神学家的眼里，巫术是一种反宗教的行为，巫术的施弄者是巫师，他们致力于撒旦崇拜。中世纪衰落时期的特征之一，就是将撒旦的形象夸大成强大且无处不在，并把时代的一切弊病都算在撒旦的帐上。上帝是善的源泉，撤旦是恶的祸根，两者为争夺世界而战斗。这种观念形成后，深植于社会相当长一段时间。甚至到近代，尤其是天主教世界，善恶对立之说仍是根深蒂固。
引发迫害女巫的背景，一股来说，经常是人与人之间的夙怨。而当个人或集体遭到不幸，日积月累，遇到危机时便一触即发了。
随着宗教战争(1562～1598)、三十年战争(1618～1648)和投石党运动(Fronde,1648～1653)，法兰西王国经济状况愈来愈糟，再加上歉收、瘟疫和动物流行病，从16世纪末到17世纪上半叶这个时期，提供了产生这类社会现象的理想土壤。人民希望对这些不幸寻找一个合乎逻辑的解释，于是认为一些存心不良的人做出丧心病狂的事，也就无可厚非了。
参加战争的军人络绎不绝经过家门口，时局愈来愈不安定；边境各省归并入王国版图后，却又迟迟没有建立王权，这些都促成驱魔思潮迅速扩展。大部分时间，地方法庭对民众的紧急要求应接不暇，民众往往迫不及待地代为执法，因而产生了私刑。这种草草了事的执法行动，是由所谓的中邪受害者或者“青年修道院”的青年所组织的。不少私刑都是在起哄引起混乱后发生的。女巫遭到追逐、鞭打，最后在一阵乱棍或石头投掷下丧命。凶手外出躲上几天，然后由村中乡绅出面，很快为他争取到一封赦免书。
1644年，几名属于吉也纳(Guyenne)部队的士兵在奥什(Auch)发酒疯，找上了遭到村民议论的雷吉娜。他们打她，在她的颈上系了绳拖在街上走，最后把她投入吉尔河。有人还自告奋勇要去辨认巫师。他们在乡镇社团的召集下，掀起追捕的浪潮，听到之处总是一片鬼哭神号。
尽管有许多不同的说法，从数不尽的证词中还是可以看出巫术信仰的主要特征
加入巫术团体有如一种真正且秘密的入会仪式。请记住，那时代的人深信，献身给撒旦的宗派真的存在。魔鬼是精心的心理学家，他会利用人们一时的懦弱和糊涂，去迷惑今后可以为他服务的男女。他与对方订立契约，负责帮助他，以交换他的效忠誓言。被选中的受害者会试图反抗，在身上浇圣水、划十字或者怒骂诱惑者，但是都毫无用处。
魔鬼一计不成，会再生一计，终会得到他盼望的誓言，就像封建时代臣子向诸侯的效忠书一样。选民于是放弃天主教，投入新主子的怀抱。新主子用一根黑刺或爪子，在他的身上留下魔鬼的标志，这块印记的部位很小，感觉不到疼痛，经常是一块老茧、一个疣或一划、伤疤。如果受害者是女巫，还要跟魔鬼进行房事。
对于女巫而言，跟魔鬼睡觉绝不像魔鬼学所描写般是一桩喜事。女巫们经常埋怨新情人的狂暴和交媾时的痛苦。入会最后以婚礼结束，这样魔鬼与入会者的契约就正式成立了。黑暗之王会交给她几块金币或银币。这些钱币当然是假的，会在她的手中突然消失，或变成泥土粪便。
巫魔会
魔鬼巫术的信仰体系中，
巫魔会是最主要的元素之一。
宗教法庭的庭审
无不归结到这一点，
女巫的供词也都提到这一点。
逆行的弥撒，撒旦的飨宴，
在地狱般的火光照耀下
的群魔乱舞。
巫魔会触发丰富的想象力，
在某些人的陈述中绘声绘影，
活灵活现。
巫师聚集在他们的祭堂里，首先祭祀撒旦，撒旦有时是以一个高大的黑人，有时是以一头公山羊的形象出现。为了向他表示更崇高的敬意，他们向他献上闪烁着蓝色光芒的蜡烛，然后亲吻他的肛门，有的人亲吻他的肩膀。
她是不是真的去跳舞了
不久以后，女巫们背靠背围成一圈跳舞。那些瘸腿比谁都乐意去，据让普洛斯特(Clauda Jamprost)和塞克坦说，瘸腿煽动别人蹦蹦跳跳。但是根据上述这些人以及别人的供词，也有一些魔怪变成公山羊或绵羊参加这些舞蹈。托尼埃(Antoine Tornier)的口供说，跳舞时一头黑绵羊用蹄子来携她的手，那蹄子又硬又粗。
嬉戏时，少不掉双簧管的演奏，因为有的人要充当乡村乐师的角色。撒旦经常吹奏长笛。偶尔巫师也高兴地唱上几句，但是他们唱歌荒腔走调，不合节拍，乱得谁也听不见谁。有时，两人一组跳舞，但是不多，有时他们分开跳，但总是乱作一团。
跳舞结束，巫师进行交媾。儿子与母亲、兄弟与姐妹、父亲与女儿也不回避，乱伦是很普遍的。波斯人认为，母亲和儿子养的孩子才能当个好巫师和魔法师。
原乐
至于他们还做不做世界上其他形形色色的淫乐活动，我就不提了。但是更为奇异的是，撒旦一会儿在梦中奸淫女人，一会儿奸淫男人。乔治·冈蒂翁(Georges Gandillon)和安多纳·冈蒂翁(Antoine GandiUon)认为有这回事，他们之前还有托尼埃、帕吉(Jacquema Paget)和其他许多人也这样说。
巫师发泄肉欲之后，便会大摆宴席。他们的宴席上根据地点和参加者的身分不同，而有多种食品。桌上摆满黄油、奶酪和肉。尚纪尧姆(ClaudaJamguillaume)、帕吉等人说火堆上还有一个大锅子，每人到锅里取肉吃。
他们一会儿喝酒，一会儿喝水，托尼埃说在一只木头杯子里有酒，其他人没有谈到水。
……
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