第二章 利玛窦参加远征队
如果说罗明坚对打开中国大门所做的贡献被人们忽视了的话，那是因为它被利玛窦的重要成就所荫盖了。的确，在较深刻的意义上说，与罗明坚相比较，利玛窦才是在中国传教事业的先锋。
利玛窦的令人钦佩之处，在于以他的性格和经历，实践了由范礼安开始的新的传教政策。他在他的书信中显示出，他是一个非常亲切、慈爱和善解人意的人。他在中国的全部生活是一部非凡的忍耐力和高超智慧的记录。他从未忘记过马切拉塔——他在意大利的诞生地，他从未忘记过他的家庭。他与家乡、家庭的亲情跨越了时间与空间的深壑。这一份持久的柔情爱意，表现在他给他的家庭的信中：“主能保佑你们远离一切厄运。”这是一些人对自己童年记忆的地方所怀有的深深的爱意。“继续写，甚至更多的细节，因为对我来说，这是不可能忘却的。”
1568年，当利玛窦16岁时，他离家到罗马的德意志学院学习。这是一段生动活泼的时光。天主教的改革正在全面展开，艺术与科学同时繁荣起来。在罗马，如雨后春笋般成立的有历史意义的社团、协会，强烈地吸引着他。
在依纳爵·罗耀拉去世五年后的一天，即1571年8月15日，面对着做药剂师的他的父亲失望和沮丧的神情，利玛窦加入了耶稣会。当13个月的初学期结束后，他宣发了自己的修会圣愿，同时成为罗马学院的一名学生。从这天起，他成为他的母校校友长长的名单中的一员。
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