1.湖南人的“霸蛮”性格
中国各地的性格特色是大不一样的，苏杭地区的人自古沾染了太多的脂粉气，变得阴柔有余而阳刚不足；陕北汉子在黄土高原长大，高原的辽阔和西北风的吹刮使得陕北汉子变得粗犷豪放；而东北人受天寒地冻和烈酒的影响，性格彪悍无比。
而处在中国南方，自古就远离中原文化的湖南人，性格却可用“霸蛮”二字来概括。在湖南，霸蛮是经常要用到的，比方说孩子生病了，不肯吃药，父亲就会说“霸点蛮”，意思是忍一忍，把药吃了；一个人遇到困难了，向朋友亲戚诉苦，大家也往往会说“霸点蛮”，意思是咬咬牙就挺过去了。此类的例子，数不胜数。总之这都反映了湖南人性格是比较刚毅的。
关于湖南人的“霸蛮”性格，中国很早以前便有记载，史记说湖南人十分剽悍，隋书谓其“劲悍决烈”，是最早有关湘人性格的记载。翻阅湖南地方志，形容湖南人性格的语词，诸如“劲直任气”，“人性劲悍”，“其俗剽悍”，“其民尤尚气力”，“其俗好勇”，“好武善文”，等等评语，无不是在描述着湖南人不同一般的性格和民风。
19世纪60年代李榕曾言湘人“气太强”；90年代，巡抚陈宝箴言湘人“好胜尚气”。郭嵩焘则直接谓湖南为“愚顽之乡”。综合而言，湖南人个性坚强，凡事认定一个目标，勇往直前，不计成败，不计利害，是一种“不信邪”的“骡子脾气”，在中华民族之中，湖南人的性格自成一派。
湖南人比较倔强，不达目的决不罢休。曾经有这么一种说法，世界上有三大种群的人最为倔强，英国的爱尔兰人、德国的普鲁士人，再就是中国的湖南人。
湖南人蛮，其具体的表现便是做事拼命，有闯劲，绝无反顾的意思。当然，这里也有固执的成份在里面。
正是因为有了这股蛮劲，所以湖南人无论干什么事，大都不干则已，一干就能干出名堂来。
湖南人第一个出名的蛮子，是晚清重臣曾国藩。曾国藩本是一介儒生，被时势和道德传统所逼，毅然投身战场，与清朝的死对头太平天国进行了长达十多年的战争。曾国藩在和太平军的战争中前十年基本上以失败居多，大家可能都知道的一个典故，那就是上书清廷称自己“屡战屡败”，但却“屡败屡战”。湖南人的蛮劲，在这位传奇人物身上得到了最好的体现。
与曾国藩同时代的左宗棠，也是湖南人“霸蛮”的代表人物之一，左宗棠曾经在将近七十的古稀之年，带着一副棺材千里远征，终于在沙俄虎口索食，收回伊犁。这种爱国和倔强的精神，着实让人感动，让湖南人“霸蛮”的性格得到了最好的印证。
湖南蛮子大都很有血性。为革命牺牲流血的第一人，便是湖南人谭嗣同，这位胸怀天下的读书人，到北京参加科举考试时，与一帮读书谋划要在中国实行变法。结果惹恼了慈禧太后，就把敢于改革的皇帝关起来，并要逮捕闹事的那帮读书人，这帮人吓得四处逃跑，大多东渡日本避难去了，唯有湖南蛮子谭嗣同就是不肯逃，他说：“从来变法，没有流血者。如果有，请从我谭嗣同开始！”谭嗣同说得到做得到，在北京的寓所等待前来抓捕的清军，并在狱中吟出了“我自横刀向天笑，去留肝胆两昆仑”的绝唱，这等血性和气魄，充分表现了湖南人的‘‘蛮气”。
湖南人的蛮劲，在战争年代表现得淋漓尽致，在和平年代也当仁不让，没有了战争的硝烟，湖南人照样在各个领域展现着自己的独特个性，于是带着湖南特色的“电视湘军”、“文学湘军”、“体育湘军”也在不断崛起。湖南人的蛮劲，在新的时代得到了新的阐释和弘扬。
2.四川人不怕辣，云南人辣不怕，湖南人怕不辣
湖南人的“霸蛮”脾气，大概与湖南人喜欢吃辣椒有着密不可分的联系。若问湖南人最喜欢吃的是什么，十个湖南人会有九个告诉你是辣椒。的确，在湖南辣椒是最受欢迎的蔬菜之一，几乎是无辣不成菜，无菜不放辣。天长日久，湖南人的性格也就在吃辣椒的过程中形成了。
关于吃辣椒，有一种广为流传的说法是“四川人不怕辣，云南人辣不怕，湖南人怕不辣”。湖南人对辣椒的钟爱，可见一斑。
湖南人嗜辣成性，无辣不香，故民间有“糠菜半年粮，辣椒当衣裳”的说法。湖南人吃辣从不吹牛，决不硬装，房前屋后往往挂上一串串鲜红的辣椒，吃辣椒远比四川人吃得干脆，可以白口吃干辣椒面、干辣椒、油炸辣椒，饭店桌上往往都放上一碗或一盅辣子，而不是一小碟油辣子，自由取用，不像四川人饭店里的油辣子往往放在厨房里，要使用时才开尊口。
辣椒传入中国并在饮食中流行，大概只有200多年时间，也正是在食辣椒最为盛行的湖南，在近代却辣出了一大批在中国近现代史上叱咤风云的人物如：曾国藩、左宗棠、黄兴、蔡锷、毛泽东、彭德怀、罗荣桓、任弼时、林伯渠等。伟人毛泽东曾经开玩笑说过：“不吃辣子不革命。”看来辣椒与革命还真是大有关系了。
湖南人性格中不但“霸蛮”，而且比较刚猛。湖南人的刚猛似乎与吃辣椒存在着某种联系。在湖南，无论男女老少，个个都比较生猛，说话做事都猛，故外地人都称湖南人为“湖南猛子”。
湖南人在省内猛，出了湖南照样当仁不让，上世纪九十年代，湖南有一青年被当地治安联防队的人打死，几乎是不约而同，数千湖南人围住派出所，要求交出凶手。最终当地联防队不得不低头，交出凶手，由凶手向死者家属赔偿钱财，并向镇上所有的湖南打工仔道歉。当时记者采访一个打工仔：“为什么你敢去找联防队说理？”他答道：“吃辣椒都不怕，还会怕这种小事吗？”
连吃辣椒都怕不辣，湖南人还会怕什么事呢？还有什么事能吓倒湖南人的呢？也许湖南人能在近现代历史上创造如此光辉的业绩，正是这种怕不辣的精神所造成的吧？
湖南人怕不辣，故大能建功立业名垂青史，小能安身立命无人敢侮。辣椒因环境而具有生命力，而辣椒又赋予了湖南人性格中特殊的因子，湖南人靠着这股辣劲，才在中国人中打出来自己的招牌和名声。
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