思维与物质的二元对立终于酿成了一场人性灾难，许多对我们来说很重要的东西在这场大分裂中流失了，比如对于痛苦、暴力、疯狂、羞耻、爱情以及贪婪的理解。《贪婪》的作者批驳冷漠乏味的现代理论，以贪婪为基点重新整合思维与物质、意义与本能、理性与欲望。从贪婪的字面意义，到哲学理论，到现实的农民问题，到企业和政府，作者展开了宏大的论述和批评。<br>　　为家庭积累更多的食物，为国家争得更多的财富，这些光荣的野心是不是就可以逃脱贪婪的指责？我们到底足因为现代而变得贪婪了，还是因为贪婪才变得现代了？成长可以作为贪婪的合理借口吗？公司或政府真的超越了人类感情冲动的左右了吗？它们可以因此而免受贪婪的指控了吗？贪婪就这样不怀好意地蹲伏在从兽到人的门槛上，拆剥着现代理论用“合理利已”、“个人丰义”等概念缝制的粉饰外衣。

　　正如克里斯托弗·白利在其著作《奢侈》中指出的那样，“要说个人可以在并不知道自己有多想要的情况下想望一件东西是不合情理的.但是如果说他们可以有些自己也没注意到的需要则是有道理的。”需要正是因为可以不依靠语言进行理解和交流而更为有力，但它们又并非思维活动，这就给为它们在贪婪中所起功用寻找一个理性的解释带来了一个基本困难。试着把需要开列成单就不可避免地把我们带离了身体感觉这一中心内容而进入了具体的语言、历史和地理环境。甚至是那张经典的需要清单——食物、衣服和住所——似乎也是靠不住的：它最早成文于北欧地区，衣服在那里当然要比在苏丹南部重要得多了。如果这张单子是按照先后顺序来的，它就又一次证实了这种从身体逐渐外化的发展，在此基础上我们几乎可以无限地添加各种需求。布雷布卢克首先这样总结我们最基本的需要：“要与环境建立生命维持的关系，”食物和水、排泄、运动、休息和睡眠，还有其他种种“对于保持我们的身体在各个重要方面的完好是必不可少的”的东西。但他也不得不在这张单子中加上一些对于社会功能而非身体机能来说是必要的东西：陪伴，教育，“接受和认同感”，“性行为”，躲避骚扰和恐惧，以及娱乐——“消遣”。但是我们该如何在必需的和无需的娱乐之间划出界限？无疑是掂量一下人们自己说想要的东西而不是在他们的身体或社会环境中寻找线索。<br>　　这种需要一想要的互动关系适合于做文字游戏。如果你对什么东西想要得不得了，你可以把它放到维持生命需要的水平上。这样一来商业董事就能为他的豪华汽车和皮革地板做出合理解释，说这是他“谋生”所必需的。广告的内容大多如此。在这样的享乐主义时代里我可以鼓励你“放纵”自己，或用你“应得的”豪华汽车来犒劳自己，而如果我能令你相一信拥有一辆沃尔沃汽车对于你和你的孩子们来说都是件身体上的、关乎生死的大事，你能抗拒得了吗？只要我有足够的如簧巧舌，我可以把从番茄酱到移动电话的任何东西说得好像是至关重要的。但是过于肆无忌惮地把想望说成是需要很快就使真正的必需贬值了。<br>　　……

序言<br>第一章 我们所说的贪婪是什么意思<br>语义学<br>本能<br>道德结构<br>字句的斟酌：需要，想望，应得<br>衡量贪婪<br>第二章 兽性冲动与合理欲望<br>赋予思维以尊严<br>擦除感觉<br>创造理智的自我利益<br>第三章 管教贪婪<br>贪婪与心理<br>贪婪与文化<br>贪婪与基因<br>脱离实体<br>第四章 学者与白痴<br>常识<br>异邦贪婪<br>巫术<br>为愚蠢辩护<br>贪婪如何成长<br>第五章 感觉与意义<br>成长着的身体<br>成长的意象<br>有意义的成长<br>成长与贪婪的意义<br>第六章 成长与历史<br>需要和必要<br>瞬间、一生和时代<br>我们为什么想要更多<br>第七章 贪吃的农民<br>农民与成长<br>饥饿、嫉妒和迟钝<br>饥饿和成长<br>历史与流动的农民<br>第八章 贪财和养老者<br>黄金时代<br>老龄危机<br>世代战争？<br>误解成长<br>第九章 贪财受贿的专业人士<br>薪俸阶层的崛起<br>薪水与工资<br>成长与递增<br>薪俸阶层的衰落<br>“管理人员报酬过丰”<br>第十章 企业贪婪<br>注释<br>参考文献