33．论青年与老年
一个人年纪轻轻，亦可以阅历老到，假如他不曾虚度光阴的话；然而这种情况非常少见。一般来说，青年就像人初次闪现的念头，不像反思过后来得壑智。因为思维观念，也像年岁一样，有一个青春期。
然而，青年人比老年人更富于创造力，其想像力也更为活跃，思如泉涌，似有神助。天性热情如火、欲望强烈而焦躁轻浮的人，还不够成熟，只有在中年后，才能有所作为，尤利?恺撒和塞维拉斯嗡是明显的例证。关于后者，曾有人评论他说： “他曾度过一个荒谬的，甚至是疯狂的青春。”然而他恐怕也是所有罗马皇帝中最精明强干的。少年老成、性格稳健的人则往往在年轻时就可成大器，奥古斯都大帝、佛罗伦萨大公卡斯曼斯、卡斯顿勋爵②等人即是如此。另一方面，人到老年仍热诚有加、活力不减，乃是气质优异的表现，于事业有益。
年轻人善于创新而不善于判断，适合执行而不适于谋划，善于尝新而不善于守成。老年人经验丰富，对落到经验范围之内的事物驾轻就熟，但对新情况，其经验就无用武之地。青年人犯错，可能毁坏大局；而老年人犯错，充其量不过是事情完成得好与坏、迟与早而已。
青年人处理事务，往往眼高手低，热情有余但不够冷静，急于求成，不择手段且不顾深浅；偶然听到什么主义，不问荒谬与否，便趋之若鹜；懒于创新，进而招致意外的麻烦。补救过错不加思考，一上来就采用极端的方法。而且，这样造成错上加错后，既认识不到错误，也不思悔改；像一匹受惊的马既不知道停下来，也不肯拐个弯。而老年人则非议太多，顾虑太久，冒险太少．反悔太快，很少将事情做到家，有点小成就，便沾沾自喜。
显然，最好的办法是兼用这两种人。因为这样做，好处立竿见影：他们各自的优点正好弥补对方的缺点；这也有益于事业继承：当年长者在台上扮演主角时，年轻人可以学习模仿；最后一个好处是：遇到意外时，由于有老年人掌舵，又有青年人的支持和干劲，事情就容易解决。
从精神上讲，年轻人要高尚得多；就像从世故上来说，老年入更精明得多一样。有一位“拉比” (犹太牧师)引用《圣经》的话： “你们的少年人要见异象，老年人要做异梦。”解释说：青年人比老年人更接近上帝，因为亲眼所见的异象比起异梦来，是一种更为明白的启示。当然，世间如酒，饮之越多就越醉人；人涉世越深，则越精于世故。年长得来的益处，与其说在意志力和情感方面的美德有所长进，不如说在理解力上有所提高。
有些人从年龄上看过于早熟，但其才华凋谢也早。这类人有以下三种：第一种，是有点小聪明，但很快就江郎才尽的人。比如修辞学家赫摩格尼斯，他的著作非常精深，可后来却成了白痴。第二种，是那些有点天赋，但只是在青年时代昙花一现，到年老时就黯然失色的人。比如流畅华丽的语言天赋，年轻人用起来得心应手，老年人就得甘拜下风。所以，佗雷谈到赫腾修斯时，说： “当时光已逝，青春难再，他仍一如既往。”第三种人是那些开始志存高远，却不能坚持的人。像西庇阿?阿非利卡就是如此。所以里维批评他总是“有始无终。”
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培根的随笔给我们提供了一种尘世中的智慧，它让我们变得充满理性并世事洞明。——[美国]F.房龙
阅读罗素的作品，是我一生中最快乐的时光。——[美]A.爱因斯坦
本杰明·富兰克林是他生活的时代和国家最伟大和最出色的人。——美国开国元勋：杰斐逊
我的一生中，能让我佩服的人只有三位：第一位是本杰明·富兰克林，第二位也是本杰明·富兰克林，第三位还是本杰明·富兰克林。——美国首任总统：华盛顿